1913年，从英国格拉斯哥大学留学归来的丁文江，出任北洋政府工商部矿政司地质科科长和地质调查所所长。为了迅速解决人才短缺问题，他决定利用北京大学闲置的地质学专业书籍、仪器和宿舍，创办地质研究所。

名义上是研究所，实际上是地质专科学校，目的是要培养一批地质调查员，不仅要“学业优异”，更要“体力强健”。6月，丁文江在北京、上海两地主持公开招考，选拔了30名学生；拟定10月开学。聘请章鸿钊、翁文灏及外国专家梭尔格、安特生等任教，确立了“以中国之人，入中国之校，从中国之师，以研究中国之地质者”的办学宗旨。

丁文江为地质研究所设置的课程，不仅仅局限于地质学、地理学、岩石学和矿物学，还涉及动物学、古生物学、冶金学、机械学、测量学和照相术，试图全面提升学生的综合素养，并着重培养实践能力。

地质研究所规定，教师必须半年从事教学，半年带领学生外出考察，要求“登山必到峰顶，移动必须步行”。三位教师各领一队，携带铁锥、指南针、倾斜仪、气压计、放大镜、望远镜和小刀等器械，出行短则三四天，长则十余天，足迹从京郊蔓延到河北、山东一带。同时，严格要求学生要自行测量地形、采集标本、绘制地图，还要观察记录、整理笔记、撰写考察报告。在地质调查过程中，学生不仅积累了丰富的田野经验和勘查技能，还学到了团队协调合作的精神。

1916年，这批学员顺利毕业。叶良辅、谢家荣、朱庭祜、李学清、刘季辰、王竹泉、李捷、周赞衡、谭锡畴、徐渊摩、徐韦曼等18人成绩合格，获得毕业证书，悉数进入地质调查所，成为中坚力量，被称为中国地质学界的“十八罗汉”。

地质研究所是中国第一个现代地质教育机构，是“中国地质事业的摇篮”。遗憾的是，该所仅招收了一届学生，3年后旋即停办，不再招生。随后，北京大学在丁文江的建议下，恢复了地质学系，接过地质人才培养的接力棒。

（作者系河南省漯河市政协常委）