《新教育》月刊刊登的“新加坡朱镜宙先生来函”。

1920年5月14日蔡元培致朱镜宙复信。原件藏温州博物馆。

前些年，有朋友发给我一份百年前的《新教育》月刊电子版页，刊印有“新加坡朱镜宙先生来函”。1919年7月20日，朱镜宙写信给北京大学代理校长、《新教育》月刊主编蒋梦麟，信中写到新加坡当年华侨教育存在的弊端，以及他对问题解决的看法。

一

1919年8月，以“新加坡朱镜宙先生来函”作为醒目标题的信函，刊印在民国时期著名教育类月刊《新教育》上，摘引如下：

梦麟博士：

久闻大雅，无缘识荆，怅慕奚如。昨由友人处得读《新教育》一书，钦佩之至。

……镜宙自到星后，已两月余，此间学校，前往参观，已不下五六处。觉有一共同之缺点，可为先生述者：（一）专重形式。如图书馆、银行、军乐队、商店等，几无一校不有。然其所以为图书馆之效用，则非所知。（有几校陈列《小说月报》《小说新报》及《佩文韵府》等。）军乐队于儿童身体上，有无妨碍，亦非所计也。（二）儿童转学，无一定之限制。此间学童，有正二月在甲校，而三四月忽转入乙校者。教授上之困难，亦无暇计也。（三）各校各自为谋，绝无联络之精神。此系省界问题之结果。（四）教科书全用商务或中华本。教授上遂多不便。

欲救济以上诸缺点，有最要之四事：（一）改组教育会。新嘉（加）坡本有教育会，但组织不得其道，故开办数年，无一毫成绩可见。此后应联络各校董，一齐加入。盖此间学校经费之权，皆在校董。校董能同意，巨款可立集。若教员，类皆来自内地，所入有限。专恃教员，教育会不但不能发达，且恐不能持久。（二）学校参观团。可彼此互相参观。镜宙自到此间后，已有参观外国人所办学校团体之组织。各校皆赞成，将请领事介绍，适宙大病未果。但暑假后，必欲实行，以为先声。（三）教员俱乐部。有俱乐部，可朝夕相见，自易打成一气。（四）编译教科书。编译所，可附设教育会内。他如女子中学或师范学校（此间女子读书者不下千人），皆当务之急。

闻黄任之先生曾来此间一游。适宙来时，任之先生已去，未获领晤，未知黄先生所见如何？宙此行之旨，有足为先生道者：（一）欲观吾族在此间之势力。（二）欲研究南洋在远东问题中之价值。比年以来，吾国人士，局于见闻，咸以“远东”二字，专为中日而设。实则如此重大问题，决不如是其简单无味。故欲游览一周，以所得归贡国人，此区区之志也。

……所惜今之教育当局，未必有此远大眼光耳。孑民先生现在何处？便乞示下。此颂

撰安 朱镜宙启

任之先生均候 七月二十日

二

《新教育》月刊‌1919年2月创刊于上海，蒋梦麟担任首任主编。该月刊主张以教育为方法，培养能担当责任的现代国民，创造平等自由的进步社会，设置评论、专论、世界教育、调查统计、要闻等多个栏目。《新教育》被称为20世纪“20年代中国影响最大的教育杂志之一”，《第一次中国教育年鉴》评价其“对于中国教育之改进，功绩甚大”，是中国教育现代化进程中的标志性刊物。

书信中的“梦麟”，即蒋梦麟。黄任之，也就是黄炎培。从书信的开场白“久闻大雅，无缘识荆，怅慕奚如”来看，朱镜宙对蒋梦麟仰慕已久，但在此信之前，他们并不相识，更没有交情。

1919年5月20日，朱镜宙应聘新加坡《国民日报》编辑部主任。

1919年7月19日，朱镜宙从友人处得读《新教育》一书后，主动给主编蒋梦麟写信，向其介绍新加坡华侨教育存在的弊端。

1920年5月14日蔡元培致朱镜宙复信，高度评价他对华侨教育的重视，称赞调查表“详明得，未曾有”，并将在《北京大学日刊》发表，以广传播。5月18日至21日，《北京大学日刊》连续4天刊登了这封书信及南洋华侨教育调查表。

三

此后，朱镜宙深入马来西亚全岛，考察种植业、矿产和华侨教育，并撰文寄回国内发表。1919年10月12日，上海《时事新报》刊登他著的《二十世纪之南洋》。28日，又刊登《海峡殖民地财政概况》，介绍新加坡、槟榔屿、马六甲三地10年间岁入岁出的增长与发展变化。12月23日至31日，《柔佛行政概况》被连载，详述柔佛1911年至1918年收入、关税、贸易等变化。1920年1月11日至15日，又连载其《马来半岛之树胶业》，详述马来半岛树胶业在华侨实业中之地位。

不但如此，朱镜宙著的《南洋问题与吾华民族》被李大钊主编的《少年中国》发表。他给中华全国工商协会致函，介绍南洋布匹、火柴、豆油、卷烟、土酒等物资贸易状况，并建议南洋考察增加纺织品业。向北京市政府建议在南洋筹设商务调查局。值得一提的是，这件事被1922年4月1日北京《益世报》公开披露：“南洋华侨朱镜宙对于侨民经济政策，迭向政府条陈意见，颇为当轴所嘉许。闻朱氏昨日……寄来一函，请求政府筹设商务调查局，借以发展海外贸易云。”

此外，1920年7月20日，朱镜宙在上海应邀出席旅沪华侨学生会本部欢迎会，演讲南洋现状。12月17日，在北京参加少年中国学会欢迎会，报告南洋考察所得，提议组织南洋研究会，北京大学教授邓中夏主持了欢迎会。次年2月21日，应上海县（今闵行区）小学教育研究会邀请，演讲南洋教育状况。

更值得一提的是，北京大学同意创设研究侨学的机构。1921年1月24日《京报》报道称：“（北大蒋代校长复李石曾、李亦卿、朱铎民、萧子升诸君书）顷奉惠书，敬悉先生等热心侨学，极为钦佩。承嘱设立侨学会等一节，甚所赞成，已将尊函送交教务长，请其提出教务会议矣。专此敬覆，顺颂大安。弟蒋梦麟 一月十八日。”其中朱铎民即朱镜宙。

作为新文化运动的推动者，蔡元培主张“思想自由，兼容并包”的办学理念，但在当时军阀混战、政局不稳的环境下，他的教育理想难以落地。尤其五四运动爆发后，北洋政府对学生运动进行镇压，蔡元培因抗议政府暴行、营救被捕学生与当局产生激烈矛盾，愤而辞去北京大学校长职务并离校，由蒋梦麟代理校长。因此，朱镜宙借机向蒋梦麟打听好友“蔡元培（孑民）先生现在在哪里？恳请您告诉我”，也反映了当时国内教育界的困境与朱镜宙对时局的忧心。

（作者系朱镜宙侄孙）