1927年春，卢作孚出任嘉陵江峡防团练局局长，立志要将川东小镇北碚建成“现代化的城镇”。

北碚山高林密、交通闭塞、匪患猖獗，是出了名的“川东死角”。卢作孚到任后，采取“化匪为民”“寓兵于工”的举措，不到3个月就稳定了秩序，解决了北碚的治安问题。

有人问卢作孚想把北碚建成什么样，他回答：“皆清洁，皆美丽，皆有秩序，皆可住居，皆可游览。”

为了实现这个愿望，卢作孚先是疏浚嘉陵江航道，修建北川铁路，创办天府煤矿、三峡染织厂等数十家现代化企业，解决了就业问题，让老百姓有饭吃有事做；接着兴建了图书馆、博物馆、银行、医院、公园、民众体育场，并开通了电话、邮政、职业介绍等服务；积极整治市容卫生，拓宽道路，建设街心花园。自此，北碚逐步从落后的山村蜕变为有现代化雏形的美丽小镇。

卢作孚主张“尽力搜求人才”，广泛联络黄炎培、蔡元培、李石曾、翁文灏、秉农三、张伯苓、守尔慈等各界名流，为北碚引入智力与社会资源。大力兴办教育，使读书学习、追求新知识新文化在北碚蔚然成风；创办中国西部科学院，组建理化、地质、生物和农林4个研究所，重点开展川康地区生物、地质、农林等领域研究。抗战时期，大批文教科研机构西迁至此，北碚成为大后方著名的教育科学文化重镇。

1929年，北碚举办了四川最早的运动会“嘉陵江运动会”；1932年，北碚民众剧场第一次放映电影；1933年8月，北碚承办了中国科学社的第十八次年会。

1936年4月，卢作孚的乡村建设实验基本结束。北碚模式声名远扬，被访华的英国科学家李约瑟称为“战时中国最大的科学中心”。

（作者系河南省漯河市政协常委）