1936年，赵树理到山西长治上党简易乡村师范学校担任国文教师。在讲授课文过程中，他注重联系时局发展和学生实际，深受学生们欢迎。

当时课本上有一篇课文《人生一个梦》：“摇，摇，摇小船，轻轻向前摇，快乐呀，快乐呀，人生一个梦。”赵树理对学生们说，这篇课文后半句太消极了，我给大家改一改。接着他朗声念道：“摇，摇，摇小船，轻轻向前摇，努力呀，努力呀，人生要奋斗！”

赵树理对学生们说：“草木一秋要结籽，人生一世要立功。人的一生，只做梦是万万不行的。大家必须刻苦学习，努力奋斗，才不辜负人的一生。”课后，他把这篇修改后的课文加上乐谱，变成一首歌曲，抄到黑板上，教学生们传唱。

赵树理在作文课上别出心裁，让学生自己命题，对什么感兴趣就写什么。这看起来似乎容易，实际上是把每一个学生的头脑都发动起来，引导他们去思考和回答各种现实问题。

有一次上作文课，学生栗光祥思来想去拿不定主意。他觉得自己对母亲最熟悉，就写了一篇《我的母亲》，着重把母亲病故前，自己回家探望的情景和感受写了出来。文中写到父亲已经去世，“在家中我和母亲相依为命。后来母亲生病了，把我从学校叫回去，嘱咐我要好好上学，不要想家，并告诉我：这个家你是靠不住了，学好了本事，在外边谋条生路吧。这次探家后不久，母亲就去世了。但母亲在病中的嘱咐我一直铭记心上”。

此后，根据所见所闻，他又写了几篇叙述家庭生活的作文。赵树理通过这些作文，了解到他的家庭情况和思想状况，专门把他找去谈话，称赞这几篇作文写得很有感情。接着他问栗光祥：“你母亲说了，那个家你靠不住了，你准备怎么办？”栗光祥回答说，我也不知道。

那时栗光祥只有15岁，对这样的问题还没有深入思考。赵树理利用他的几篇作文，引而不发，促使他去思考、选择人生的道路。之后，赵树理多次找栗光祥谈话，还陆续给他找一些革命书籍阅读。在潜移默化之中，栗光祥开始向往抗战救国，参加了当地抗战救国的宣传活动。一年后，他参加了八路军。后来，他长期在部队做思想政治工作，成长为中国人民解放军的高级干部。

（作者系山西省作家协会会员，第九、十、十一届绛县政协委员 夏明亮）