手串源于串珠与手镯的串饰品，今天已经逐渐演化成了集装饰、把玩、鉴赏于一体的特色商品。手串一般又称为念珠、佛珠，手持念珠在佛教中被认为能消除业障，象征一种美好愿景。如今很多人把手串看作时尚潮流的饰品，也有些人相信手串具有一定的收藏价值，能够保值升值。

　　按照珠子的材质，手串分为以下几类：菩提子类，如金刚子、五眼六通、星月菩提等；宝玉石类，如水晶、青金石、绿松石、石榴石等；竹木类，如紫檀、黄花梨、沉香等；果实(核)类，常见的有核桃、橄榄核等；还有其他类型，如琥珀、蜜蜡、牛骨、象牙等。

　　手串大多是将这些原料直接加工成珠子，除了果核类的雕刻外，基本不考究其艺术性，所以珠子的材质就成了衡量手串价值的重要标尺。