十二届全国人大二次会议开幕在即，世界的目光再次聚焦北京。为什么人代会定在３月５日召开？代表团是如何运行的？预备会议、主席团会议、全体会议的主要任务是什么？谁在列席和旁听会议？会场主席台和台下座次又是如何安排的？审议一份议案要经过多少道程序？…… 

　　这些看似细节的问题，背后蕴含着“程序民主”的大文章。

　　程序民主，是观察和了解全国人民代表大会制度的一个重要窗口。每年全国人代会都通过一整套法定形式，保障程序民主的实现。

　　从３月２日至１３日，新华社推出“解码人代会”栏目，将紧扣十二届全国人大二次会议进程，每天播发１至２篇稿件，对大会程序进行解读。

　　确切地说，全国“两会”是“全国人民代表大会会议”和“中国人民政治协商会议全国委员会会议”两个会议的简称。

　　既然是两个会议，为何又叫“两会”？两个会又有什么关系？

　　１９４９年，新中国成立前夕召开的中国人民政治协商会议第一次会议，被认为是人民民主政权的一次“预演”。会议通过的《中国人民政治协商会议共同纲领》，确立人民代表大会制度是我国根本的政治制度。由于建国初期在全国普选的条件还不成熟，自下而上地建立各级人民代表大会也难以进行，所以共同纲领规定，在普选的全国人民代表大会召开以前，由中国人民政治协商会议的全体会议执行全国人民代表大会的职权。

　　１９５４年９月，第一届全国人民代表大会第一次会议在北京中南海怀仁堂举行。会议通过了新中国第一部宪法，以根本大法的形式作出了较为系统的规定，确立全国人民代表大会为最高国家权力机关，其常设机关为全国人大常委会。

　　从１９７８年开始，按照宪法的规定，全国人民代表大会会议每年举行一次，成为国家政治生活正常化的一个重要标志。

　　话说全国“两会”自１９８５年起形成了在３月召开的惯例，自１９９８年起，每年的人代会均在３月５日开幕，１９９９年起，政协会均在３月３日开幕。

　　两个会议虽然召开时间相近，活动也有些交集，但性质与功能不同。全国人民代表大会是我国最高国家权力机关，“一府两院”由它产生、对它负责、受它监督。人民政协是中国人民爱国统一战线的组织，是中国共产党领导的多党合作和政治协商的重要机构，是中国政治生活中发扬社会主义民主的一种重要形式。

　　人代会主要议程是听取和审议政府工作报告、常委会工作报告、“两高”工作报告，审查和批准计划报告、预算报告，批准计划和预算，以及法律案等。政协会议一般都有自己的议程，如审议政协常委会工作报告等。政协委员也列席人大会议，讨论政府工作报告，计划、预算报告，“两高”工作报告。但与人大会议不同的是，人大在审议这些报告后，要通过表决对这些报告作出决议；政协是讨论这些报告，提出意见和建议，但不表决作出决议。

　　有些人容易把两个会议搞混。实际上，由于职责功能不同，两个会议相关的细节表述也不同。如每年人代会的标准表述是：×届全国人大×次会议，而政协会议的表述是：全国政协×届×次会议。再如，全国人大代表提出的是“议案”“建议”，而全国政协委员提出的是“提案”；全国人大代表是“审议”政府工作报告，而全国政协委员是“讨论”；全国人大代表参会叫“履行职责”，而全国政协委员参会叫“参政议政”。