然而，据2013年的媒体报道，一项覆盖12个省份的研究调查结果显示，在144个地级市和161个乡镇级城市中，分别有133个和67个城市计划在未来几年时间内打造“新城”项目。

　　报道称，过度的城镇化让外界开始怀疑，内地“鬼城”的数目是否会继续增长，尤其是在中央政府减慢投机性购入，放缓房产价格上涨速度的情况下。

　　2014年，CLSA就内地的“鬼城”现象发表了一份深度研究报告，预计在未来5年内，内地小城市会变得越发空荡。

　　这份CLSA的报告是基于对内地12个城市内609个建设项目的实地考察得出的。报告发现，在2009年至2014年期间竣工的建筑，空置率达15%，意味着空置单位数目达1020万个。美国的空置率为10%，从表面上看，内地的这个比率并没什么让人好担心的。但报告指出，更大的问题在于，对于偏远、低价值的地产项目，空置率达17%。内地从未就城市空置率发布官方数据。就计算空置率的最佳方法，专家和学者也未达成共识。

　　《南华早报》根据内地经济研究人员陈勤(音)提出的实验模型，编制了内地“鬼城”地图。陈勤的模型主要根据两个指标，包括未来的供需比例，以及对照一个城市内现有住宅数目，供应的单位数目是过剩还是不足。虽然这个统计方法有缺陷，但仍可帮助人们了解一些可能发展成“鬼城”的地区，预测到2020年，哪些地方的房屋供应会超过需求。

　　报道称，从地图上可以看出，在经济重度倚赖于自然资源、重工业和农业的内地东北部，“鬼城”的分布十分密集。在这个地区，经济多样性不足，未能提供多种类的就业机会。

　　内地最为人所知的“鬼城”是鄂尔多斯，这个城市在陈勤的第二个指标上位列头名。这和CLSA报告的结果不谋而合，该报告预测，在未来5年内，鄂尔多斯新区康巴什的空城情况会继续严重下去。

　　在内地东部，“鬼城”大量分布在山东省沿海地区。当地政府希望通过海岸上如雨后春笋般建造起来的度假区，推动旅游业进一步发展。然而，一些研究人员对于将这些城市标签为“鬼城”持谨慎态度。研究房地产市场的内地房产信息集团(CRIC)表示，其2013年发表的“鬼城”报告显示，如果一个城市在短期内出现房屋过量供应的情况，就将其标签为“鬼城”，是不公平且不负责任的做法。针对关于贵阳的悲观预测，CRIC特别予以反驳，并称由于省会城市通常会在社会福利、基建设施和经济发展上被给予优先政策，对于省内其它地区的民众来说，贵阳是一个具有吸引力的城市。

　　曾在哈佛住房研究所担任研究员的朱小棣同意这个观点。他说，如果仅根据未来的过量供应就将一个城市称作“鬼城”是不准确的。多重业权(一个家庭拥有多个房产)已经让城市内的不少单位被空置。

　　“这些空置的住宅会对城市生活造成多大的影响?你必须先观察，而后再得出结论。”他表示，总的来说，人们在寻找“鬼城”的时候需要谨慎一点。“人们过于热衷寻找‘鬼’，很可能会将任何一个地方标签为‘鬼城’”。