作为一座面积广阔的工业化城市，重庆是以长江沿岸的贸易为基础发展起来的，长期依赖人力搬运货物。但在上世纪80年代，对这种搬运工的需求迅速增加。

报道称，来自重庆各地大山里的村民，通过靠力气送货在这座城市谋生。过去，街边和码头满是穿着已褪色的蓝色外套和帆布鞋，紧握着扁担和绳子的男子。

棒棒在很多城市都出现过，但人数多到使棒棒成为日常生活的一部分这种现象，只在重庆和附近其他城镇有。鼎盛时期，他们成了这座城市的象征，在众多歌曲，甚至还有1997年的一部颇受欢迎的电视喜剧中，被颂扬为谦逊、高尚的劳动者。

但很多搬运工表示，那些深情的画面掩盖了他们生活的艰辛。即使在这座城市工作了几十年，很少有人觉得这里是他们的家。中产阶级市民看到正在等活的衣衫褴褛的搬运工时，常会皱眉头。

“他们都看不起我们，很少人真的尊重我们，”当了20年搬运工的唐正渠说。“一个活你要五元，老板们就说给你一元，就好像你跟乞丐似的，而不是做工的，靠力气吃饭。”

即便如此，搬运工还是说生意已经下滑。很多人说他们现在一个月只能挣300美元到450美元（约合1995元人民币至2992元人民币），大约是几年前的一半。很多市民现在都有车了。快递公司的箱式货车和摩托车，以及网购和开在市民家附近的社区超市，也侵蚀了搬运工的生意。

“这种工作是没有其他工作时才会做的，”51岁的谭万成（音）说。他正在朝天门的一个服装市场外等活。朝天门是一个购物区，位于该市主要的码头附近，人声鼎沸。

他说自己和其他20个或更多的人同住一间宿舍，经常只吃米饭和南瓜粥。“现在年轻人都出去当保安、快递员或建筑工人，就是没人当棒棒，”他说。“我也想换工作，但没那个能力。”

吹牛时，牛丹成说自己要干到70岁。和很多搬运工一样，他大约五英尺（约合1.67米）高，四肢非常发达。即便如此，在给码头送了两趟货后，他似乎精疲力尽。他跑那两趟挣的钱，相当于3美元（约合20元人民币）。

“现在挣的根本不够，每天饭钱都不够，”他说。“我要是干不动了，就回老家村子去，住家里的老房子里。我不会想念这种生活。”

在码头等待工作时打牌消遣。在数十年里，民众从来不用走多远，便能找到他们。这些搬运工会以一两美元的价钱搬运吃的、穿的和其他货物。

一名搬运工在批发市场外。搬运工通常黎明时分便开始工作。他们会聚集在市场或码头，等待顾客打电话或者呼喊，找到送货的活。

穿过车流。现代运输降低了重庆对上坡下坎送货这种艰苦工作的需求。

傍晚，向长江边的客船运送行李。作为一座面积广阔的工业化城市，重庆以长江沿岸的贸易为基础发展起来，长期依赖人力搬运货物。

42岁的廖成国（音）在楼梯间。他和女儿、妻子，以及另一户人家住在两室的屋子中。鼎盛时期，这些搬运工成了这座城市的象征，在众多歌曲，甚至还有1997年的一部颇受欢迎的电视喜剧中，被颂扬为谦逊、高尚的劳动者。

20人共住两室的房子。很多搬运工说，他们现在一个月只能挣300到450美元，大约是几年前的一半。