人之伟大,首先在于有想象力,充满了对未知的想象。为了实现梦想,人类不断推进着科技的进步。从中国古代的四大发明到近代工业革命时期的蒸汽机和电话,再到前不久《科学美国人》编辑部评出的“2016年十大创新技术”,人类对于科技的探索总是有着无尽的动力。一场科技的变革,有时仅仅源于一个突发奇想,而就是这个突发奇想所带来的变革,又会拓宽更多人的视野,真真切切地改变每一个人的生活。

人类的想象力与科技的发展密不可分。想象似天马行空,一个伟大的创意被提出时,往往会令人发笑,然而当它真正实现时,却又会带来震惊。自古以来,人类对于天空和宇宙有着无限的向往,渴望揭开天空和宇宙的神秘面纱。比如,第一个想到利用火箭飞天的人是明朝的万户,他把火箭绑在椅子上,设想利用火箭的推力飞上天空。不幸的是,他也成为第一个为人类航天事业“牺牲”的人。再看现在,人类已经娴熟地利用火箭,将一批又一批的航天员送入了太空。前不久,由长征二号FY11运载火箭发射的神州十一号载人飞船,就成功地将两位中国航天员送入太空。可以想见,随着载人航天技术的进一步成熟,全民的太空之旅,或许不再遥不可及。

想象力有时候会走在科技的前面,比如,儒勒·凡尔纳在小说《神秘岛》中曾预言,水将成为人类未来的能源,变为未来的“煤”。而在140多年后的今天,日本科学家中村龙平向这个预言迈出了第一步,用催化剂和几缕阳光,成功地将水分解为氢和氧,而氢正是一种优质而清洁的能源。人类的想象力转化为科技进步的实例还有很多,在现代社会,一个创意从引人发笑到大势所趋,转化速度越来越快,也正是这些看似不可能的想象,构成了人类未来生活图景的重要一环。

人类的想象创造了科技,科技也在改变我们对于生活和未来的想象力。今天,GPS(全球定位系统)和互联网融合而诞生的网络地图极大地影响着人们的出行方式,哪怕是十几年前的人们,也很难想象如何凭借一个小巧的手机就可以自由地出行,使得纸质地图几乎成为历史。而GPS和互联网起初都是因为军事项目而诞生,如今却在民用市场得到了更广泛的应用,深刻地影响着所有地球居民的生活方式。

人类创造了科技,而科技也在塑造着人。互联网深刻地变革了人类获取信息的方式和速度,过去人们主要依靠报纸、书籍和口耳相传获取信息,如今人们可以在互联网上随时随地得到需要的信息。而大数据技术的兴起,使每位用户都可以获得为自己量身打造的信息库。终端根据用户的搜索习惯、地理位置、学历、年龄、性别等数据,为用户更精准地呈现信息,使个人的信息获取更有效率。高效率的信息获取方式,又将极大地促进人类的想象力,开阔视野,提升创造力,推动科技的进一步发展。

无论是人类的想象力推进着科技的进步,还是科技延伸了人类的想象力,都一再证明,在这个人类星球之上,对于科学的探索和技术的运用,是与人类的终极梦想交织在一起的。在茹毛饮血的时代,生产力低下,为了活下去,人类渴望创造新的手段,于是人们开始使用火,创造了铁器,创造了水车……使得人类文明在恶劣的自然环境下延续至今。而在现代社会的今天,人类追求高效、便捷和舒适的生活,开始让科技在生活质量上发挥作用,就像“2016年十大创新技术”中的全新的抗生素、能发现贫困地区的软件、能制冷的衣服等等,这些看似天方夜谭的科技,一旦真正走入人们的生活,又会带来社会生活翻天覆地的变化。

科技是人类的终极梦想,古今中外概莫能外。而正是在这个终极梦想的引领之下,一代代科学家投身其中,将其作为自己的信仰,使得人类的力量愈加强大。从在自然环境下艰难生存,到掠夺自然资源发展生产力,再到如今与自然的和谐相处,科技的进步带给人类社会在地球上长久的生命力。科技无止境,人类对于终极梦想的追求也不会停止,而人类文明,会在一次次的变革中愈发繁盛。

《光明日报》( 2016年11月27日 08版)