抗日战争初期，赵树理在阳城县四区担任抗日区长。四区区公所驻地有一个叫玉兰的姑娘，爱上了当地男青年土孩，可是玉兰的妈妈嫌土孩家穷，不同意。由于赵树理这个区长没架子，爱为群众办事，玉兰和土孩就把这桩心事告诉了赵树理。

赵树理找玉兰的妈妈拉家常，解释新政权自由结婚的政策和好处，做通了玉兰妈妈的思想，使这对有情人结为夫妻，为自由结婚的青年人带了个好头。后来，这一对年轻人的故事，就被赵树理写到长篇评书《灵泉洞》里。

也是在抗日战争时期，有一段时间，赵树理住在太行区党委所在地平顺县寺头村。

有一天，一个八路军战士的媳妇闹离婚，她去找赵树理，把离婚的理由和赵树理谈了谈。赵树理听后，对这个妇女说：“你想离婚的事，咱一会儿再办。我先领你去看一出好戏。”

戏台上有三个人在演唱，两个男的穿八路军衣服，一个女的扮农村妇女。只听那女的唱道：“自你上前线呀，田地无人耕，家里的苦难，实在也说不完。油也没有了呀，买盐也没钱，你今天赶快跟上我回家园。”接着是一个八路军战士唱：“我给你两块钱呀，叫你买油盐，打走了日本鬼，咱们再团圆。”这时，女的把接过来的钱掷到地上，大声唱道：“我不要你的钱呀，叫你回家去！你要是不回去，我就要离婚。”那个战士急了，对另一个男的唱道：“报告指导员呀，我要去打日本，她就要离婚。”接下来是指导员唱：“男同志不要吵呀，女同志不要恼，吵吵呀闹闹，实在是不好……”

看到此处，赵树理扭头看那个妇女，只见她低头流泪，脸蛋红红的，最后悄悄地走出了人群。

赵树理善做、巧做群众思想工作的故事，从此在解放区被传为佳话。