在赵树理的作品中，晋东南农村风貌宛然如画，作品中的人物栩栩如生、呼之欲出，乃至于达到这样有趣的程度：不管走到哪里，人们难以认出穿着朴素的名作家赵树理，却像老朋友似的“认识”他作品中的人物，如：三仙姑、小二黑、糊涂涂、铁算盘、常有理、惹不起、小腿疼……他们的可爱、可亲、可气、可怜、可笑、可悲，深受大家喜爱，真可以说是家喻户晓、妇孺皆知。

文如其人，赵树理本人也具有“山药蛋”的品质———朴实无华、内质秀美；扎根生活的土壤，一刻也不脱离群众。赵树理长期生活在农村，和农民打成一片。乡、村干部找他谈工作，姑娘、小伙子喜欢听他吹拉弹唱，婶子大娘请他排忧解难，东邻西舍吵嘴打架请他评理，两口子闹离婚找他说合。总之，农民群众的喜怒哀乐，每家每户的生活琐事，都在赵树理关心之列。由于赵树理几十年如一日地扎根农村，积累了丰富的写作材料，甚至材料多到“碰了头”，“想不拾也躲不开”，终于结出了累累硕果———文学上的“山药蛋”。

李普在《赵树理印象记》一文中写道：“他（赵树理）住在一家老百姓家里，剃着光头，穿着青色的中式对襟衣服，衣领敞开着，这正是北方农民的习惯。”“他的脸色黄中透黑，表情很朴素，很忠厚善良，看起来也像一般农民那样，似乎并不聪明。”但就是这个貌不出众，外表朴实得像“山药蛋”的人，内里却有着睿锐的智慧。他多才多艺，创作出具有浓厚地方色彩和民族风格，为人民群众喜闻乐见的著名篇章，如《小二黑结婚》《李有才板话》《锻炼锻炼》和《三里湾》等，不少作品还被译为英、法，德、俄、日等20余种文字。