扎根西北，受命筹建宇航系

1958年，学成回国的陈士橹服从组织安排，离开南京来到西北工业大学，受命筹建西工大导弹系（后改为宇航工程系）。

临时受命，陈士橹有些纠结：筹建宇航工程系就意味着要转换专业。考虑再三，他说：“既然是组织决定，我也就很快地服从分配，下决心虚心学习，好好改转，好好为党工作，希望在新专业方面能做出一定贡献。”

在筹建宇航工程系那段艰难困苦的日子里，陈士橹除了吃饭睡觉，其他时间基本上都在办公室。当时很多专业课程没有教材，只能靠讲义或讲稿。陈士橹就带领教师编写教材，这本教材后来成为全国国防院校飞行力学专业的范本。

就在宇航工程系刚走上发展正轨之时，要求“撤并”的消息从天而降。20世纪60年代中后期到80年代初，宇航专业的“撤并”危机一波多折，前后持续了十余年，他也多方奔走呼吁了十余年。

在一次全国空气动力学会的研讨会上，陈士橹见到了钱学森先生，抓住机会反映了他的观点：“对于尖端的国防专业，单独设置也是应该的。宇航工程系专业应该办好，不应取消或与其他系归并。”顶着巨大压力，陈士橹据理力争。钱学森先生听后表示，“宇航工程是国家急需的专业，我是赞同你陈士橹的”。

精诚所至，西工大宇航工程系最终成为当时全国航空院校中唯一没有被“撤并”的宇航院系，为我国航天教育和科研事业保存了一支重要力量，并成为20世纪90年代国家航天大发展时期的主力军。

中国工程院院士、著名防空导弹专家于本水说：“西工大的航天学院能有今天，陈老师功不可没。”