中药

光绪二十五年(1899年)秋的京城，黄叶满地。

王府井大街锡拉胡同西头路北的一座大宅院里，年过半百的王懿荣，正来回踱着步子。身染疟疾的他病情不稳，久治不愈，内心不免焦躁。

身为南书房行走、国子监祭酒（当时朝廷最高学府的校长），地位和经济条件决定了他有能力四处求治。

一天，经友人介绍，一位深谙药性的老中医给他开副药方。他略懂医道，见药方里有一味药叫“龙骨”，甚感奇怪，便让家人去购买此药。

抓回“龙骨”，打开查看，具有金石学功底的他发现，所谓“龙骨”是些大小不一的骨头片，有的骨片上有许多非常规律的符号，很像古代文字，却又无法断定。

他大为诧异，命人再次购买“龙骨”，可惜早被捣碎。于是他亲临药铺，将划有符号的“龙骨”全部买下，并告诉掌柜，今后如再收到“龙骨”万不可捣碎，他高价全收。

不久，山东潍县古董商人范维清在安阳收购有大片“龙骨”，被人引荐给王懿荣。第二年春，范维清又带来八百余片“龙骨”，其中一片刻有52个字，王懿荣照例全数购下。

消息传出，古董商人纷纷向其兜售“龙骨”，旋即搜集到一千五百余片。

接下来，王懿荣对“龙骨”反复推敲、排比、拼合，他了解到这些“龙骨”是龟甲和兽骨，上面的符号是用刀刻上的文字，裂纹则是高温灼烧所致。

“细为考订，始知为商代卜骨，至其文字，则确在篆籀之前。”王懿荣确认这些甲骨上所刻符号确属一种文字，早于先秦时代青铜器上的文字。