初入电视圈

1946年10月，靳羽西在广西桂林出生。16岁那年，母亲因投资房产大赚一笔，羽西因此远渡重洋，到美国夏威夷的杨伯翰大学专修钢琴。

勤学苦练磨砺出靳羽西吃苦耐劳的个性，但她也在修习钢琴的过程中彻底认清自己的音乐天赋终究不足。随后，靳羽西忍痛决定放弃音乐，寻求新的人生。1973年，怀揣150美元的靳羽西正式移民纽约，开启了自己的“美国梦”。起初，她和妹妹只能从中国进口枕套、丝绸、窗帘，做些简单贸易，生意寥落。有年冬天，纽约极寒，靳羽西还是靠借钱买了件外套，才苦熬过来。

创业维艰，靳羽西在成败中起起伏伏。然而，一段“不务正业”的经历，让羽西的人生有了转机。1973年，做贸易的靳羽西忙里偷闲，到纽约一家小电视台义务做主持，从此不可救药地爱上了电视。她发现，即便是在漏雨的录音棚里报新闻、做访谈，自己都极度兴奋。她很快创立“靳羽西电视制作公司”，开始了新征程。

用生命工作

美国的电视台、制作公司不计其数，竞争激烈。一个无依无靠又不是科班出身的华裔女孩，凭什么脱颖而出？靳羽西没想那么多，做贸易时她就发现，美国人对中国的认知充满偏见。羽西有时气不过，还跟他们争得口干舌燥。

1978年底，中美发表“建交公报”，大国邦交的东风正起。羽西想，如果做出一档展现中国魅力的电视节目，彻底扭转对中国和华人的偏见，就是件好事。

说干就干，靳羽西决定自编、自导、自拍，制作大型电视系列片《看东方》。没广告、没赞助，靳羽西把做贸易赚的血汗钱全投进去，事无巨细全部亲力亲为，每天拼命工作十五六个小时。她坚信一点：“想拿出有生命力的作品，就要用我的生命去干！”

幸运的是，靳羽西相逢的是中国改革开放的新时代，美籍华人的身份与她强大的亲和力，让《看东方》突破无数禁区：在西方记者中，她第一个拍摄哈尔滨冰雕；第一个获准进入中俄边境；第一个获得中央特许，进入中南海拍摄毛泽东故居……

靳羽西向世界揭开了中国的神秘面纱，《看东方》迅速引发收视狂潮，12年间，6000多家电视争相播放。凭借此片，靳羽西还一举斩获1985年度“全美华人风云人物”。