在鸟类的起源时代，有另一类生物也离开大地“飞”向了天空。由中国和美国科学家联合进行的一项研究表明，我国辽宁、河北境内发现两种最原始的、具有皮翼的滑翔哺乳型动物化石——似叉骨祖翼兽和双钵翔齿兽，比现存最早的滑翔类哺乳动物化石早了1.1亿年。

似叉骨祖翼兽化石

均在晚侏罗世地层中发现

8月9日，国际权威学术期刊《自然》刊登《侏罗纪新的滑翔哺乳动物》和《侏罗纪生态系统中哺乳动物中耳和捕食适应进化的新证据》两篇连载文章，介绍了两种世界最原始的、具有皮翼的滑翔哺乳型动物化石研究成果。

这两篇论文出自北京自然博物馆、美国芝加哥大学和河北地质大学组成的国际合作团队。中外两支研究团队分别由北京自然博物馆孟庆金研究员和美国芝加哥大学罗哲西教授领导。

孟庆金告诉记者，这项研究成果对研究侏罗纪时代哺乳动物的演化具有重要科学意义。传统观点认为，早期哺乳动物彼此之间身体结构分异不大，生活在不同环境的生态机会也有限。但根据研究表明，展现出了早期哺乳动物惊人的多样性和广泛的生态适应性。这些新的发现不断改写着哺乳动物的进化历史，也改变着对中生代哺乳动物的认识和理解。

这两种动物是在辽宁省建昌县和河北省青龙县距今约1.6亿年的晚侏罗世地层中发现的。它们是现代哺乳动物的祖先类群，均为哺乳动物演化树的早期分化绝灭支系——贼兽类的新属种。