克里斯滕森在7月20日第三次出庭时，拒绝认罪，并在回答法官问询时称自己正服用抗抑郁药物，要求陪审团审理此案。

据为章家提供法律援助的王志东律师介绍，由于案情复杂，审判被推迟的“概率非常大”。举证过程复杂漫长，他认为案子在今年结束的可能性很小。

美国实行的是当事人主义审判模式，被告人在罪状认否程序中可做出三种答辩：有罪答辩、无罪答辩和不予争辩的答辩。章莹颖案中，克里斯滕森就准备做无罪答辩。

如何让嫌犯的“无罪辩护”不攻自破？章莹颖案攻坚的关键点，主要集中在三方面：

一，检方掌握的嫌犯绑架章莹颖的证据，有电话录音、嫌犯曾上网研究绑架的证据，均属间接证据。在美国司法体系中，对于刑事案的定罪无关事实真相，而是取决于检方是否有足够证据，特别是直接证据，包括目击者证词及嫌犯自己认罪等。可见此案调查和量刑的关键，在于能否确认章莹颖下落。二，嫌犯拒开口认罪。根据美国司法制度，在案件审理过程中，无人能强迫嫌疑人开口透露案情，或是说明受害者下落。调查人员甚至不能在不通过辩护律师的情况下直接接触嫌疑人。再加上克里斯滕森曾是物理学博士候选人，智商高，作案手段可能更高明，为案件的调查工作增加了不少难度。

三，美国陪审团的“一致裁决”原则充满未知。美国陪审团制度规定，在刑事案件中12个人一致认为嫌犯有罪才可定罪。1995年震惊一时的辛普森杀妻案，最终因检方提供的都是间接证据，致使陪审团裁定辛普森无罪。

那么，假设案件审理过程顺利，克里斯滕森将如何被量刑呢？

第一种情况，克里斯滕森绑架罪名成立，他将面临的最高刑罚是终身监禁和25万美元的罚款。

第二种情况，如今后检方掌握更多重要证据，证明其的确杀害了章莹颖，可能会改以谋杀罪起诉。由于此案起诉方是并未废除死刑的联邦法院，若谋杀罪名成立，克里斯滕森最高量刑可至死刑。

第三种情况，若克里斯滕森通过交代“藏人地点”与检方达成“辩诉交易”，可以此换取轻罪起诉或减刑。这种情况下，嫌疑人被判死刑的概率微乎其微。