2011年9月9日，浙江台州椒江港内，一名工人守着小山般的“洋垃圾”酣然入梦。

目前美国约有三分之二的废品在其境内处理，剩下的三分之一则出口到全球150个国家，其中中国是美国最大的废品出口地，占了大约40％的份额。因此，中国的“洋垃圾”进口禁令让美国垃圾出口商措手不及。

美国西海岸的许多州从今年1月开始就面临着废品堆积的问题，俄勒冈州一个废料回收商今年1月底接受《纽约时报》采访时称，从年初开始，他的库存已经“失控”。

美国废品回收业协会（ISRI）高级主管阿迪娜·阿德勒今年1月接受21世纪经济报道记者采访时称，中国此次颁布的标准是空前的，要在半年的时间内适应这个变化，对于美国的企业而言“几乎不可能达到”。

世界上大部分再生资源来自发达国家和地区，进口再生废弃物的国家则主要是发展中国家，其中，中国的进口位列全球第一，是世界上最大的废弃物进口国。2016年，中国处理了全球至少一半的废金属、废塑料和废纸张，其中大部分来自欧洲、美国、日本、中国香港、英国、荷兰等发达国家和地区。

1980年代，制造业的发展使得中国对塑料、金属等工业原材料的需求大幅增加，另一方面，受环境标准高、人力成本高等因素影响，发达国家也需要出口其国内废料。而中国当时拥有大量廉价的劳动力，这使得分类回收废金属、废塑料、废纸张等比重新制造这类原材料的成本要低。因此，中国从上世纪80年代以来成为了美国等发达国家废料的主要出口市场。

“2008年以前，中国急需原材料……他们需要用在制造业、基建、住房建设上。他们真的非常需要……突然之间，对在美国等地非常难回收的东西有了如此巨大的需求。”《垃圾场星球：在数十亿美元垃圾贸易中旅行》的作者Adam Minter去年接受《赫芬顿邮报》采访时称。