今年4月15日，世界气象组织发布了一则新闻公告，预测今年可能会出现厄尔尼诺现象，并很有可能成为自1998年以来最严重的厄尔尼诺年，一时间，全球农产品和金融市场一片警惕之声。5月、6月以来，部分极端天气现象频出，有专家认为与厄尔尼诺不无关联。

　　厄尔尼诺，这个频繁见诸报端的舶来词汇，究竟代表着什么？为何会有如此重大的影响？今年的厄尔尼诺现象又会给我们的生活带来哪些变化？

　　厄尔尼诺是什么？

　　“厄尔尼诺，在西班牙语里代表‘圣婴’，简单地说，它是一个发生在热带太平洋，海温异常增暖的气候现象。”中国科学院大气物理研究所副研究员郑飞向记者解释。

　　早在18世纪初，秘鲁和厄瓜多尔的渔民们就发现每隔数年鱼的产量就锐减一次，而且锐减的时间呈现了很强的规律性，几乎都集中在“圣诞节”（12月25日）前后。当地人把这种现象称为“厄尔尼诺”，以此表示他们对耶稣基督的虔诚，其实这就是如今人们所说的厄尔尼诺现象。

　6月6日，大雨袭来前的北京市石景山区阴云密布。新华社记者 李欣摄

　　“厄尔尼诺的形成原因与太平洋表面的风向和水流方向密切相关。”中国工程院院士、中国气象局气候变化特别顾问丁一汇表示，太平洋上空大气层中的东风一旦减弱，太平洋中的暖水层和冷水层就会产生变化，暖水上浮，冷水下降，表层海水温度就提高了。

　　针对厄尔尼诺，当前科学界仅能够给出比较可信的6个月左右的预测结果。“太平洋某些区域海水温度升高0.5摄氏度以上，表示进入了厄尔尼诺状态，这个状态维持3个月以上才会形成真正的厄尔尼诺现象。”郑飞说，厄尔尼诺之所以如此受关注，是因为它的发生将对全球气候造成极大影响。

　　厄尔尼诺发生概率有多大？

　　“监测显示，太平洋部分区域海温已经进入了厄尔尼诺状态。”丁一汇认为，经过预测，到今年7月份，将有80%的可能性会发生中等强度或者以上的一次厄尔尼诺事件。估计到8月、9月还要有一次发展，到圣诞节时可能达到高峰。到底高峰可以达到什么程度，到时还需要进一步预测。

　　今年3月26日，美国《华尔街见闻》以《血色将至》的惊悚标题刊文预测今年将迎来一场超强厄尔尼诺，丁一汇却对此保持了审慎态度。“厄尔尼诺的预测并非百分之百准确，人类在20世纪70年代和90年代都曾因海温升温过程中的风向改变，而发生过预报失误。因此，今年我们特别小心。”

　　“现在关键是强度问题，是否能够成为一个超强的厄尔尼诺，还要看未来的风向。”丁一汇表示，如果今年发生一次很强的厄尔尼诺，中东热带太平洋就会变成暖水。如果升温达到了2摄氏度至3摄氏度的时候，那么今年的厄尔尼诺可能会扭转前10年到15年中东热带太平洋海洋的偏冷状态。所以它的意义不只在于今年，而在于未来的相当一段时间会不会扭转全球变暖的停顿和趋缓趋势，因此，今年的情况备受关注。