慈禧《牡丹富贵图》，作于1896年

　　对于书画收藏而言，我们可以简单地区分为两类：一是书画名人，即因其书画出色而扬名。收藏他的书画作品，目的就是收藏他的艺术；二是名人书画，就是他的书画不怎么样，因为人有名，所以别人才会去收藏其书画。这种行为的本身，显然与艺术无关。

　　过去的收藏家对慈禧书画的态度，大致上属于第二种类型。

　　慈禧的名望与权力

　　从慈禧的生平上观察，她的书画成为社会收藏品，肇始的年代应该在1861年以后，而从各个博物馆收藏以及市场上流转作品的情况看，也可以得到这种判断的印证。

　　慈禧自1852年入宫，赐号懿贵人，次年晋封懿嫔；1856年生皇长子爱新觉罗·载淳（即同治帝），晋封懿妃，次年晋封懿贵妃；1861年咸丰帝驾崩后，与孝贞显皇后两宫并尊，称圣母皇太后，上徽号慈禧；后联合慈安太后（即孝贞）、恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，形成“二宫垂帘，亲王议政”的格局。清政府暂时进入平静时期。1873年两宫太后卷帘归政。1875年同治帝崩逝，择其侄子爱新觉罗·载湉继咸丰帝大统，年号光绪，两宫再度垂帘听政；1881年慈安太后去世，1884年慈禧发动“甲申易枢”罢免恭亲王，开始独掌大权；1889年归政于光绪，退隐颐和园；1898年戊戌变法中，帝党密谋围园杀后，慈禧发动戊戌政变，囚光绪帝，斩戊戌六君子，再度训政；1900年庚子国变后，实行清末新政，对兵商学官法进行改革。1908年11月14日，光绪帝驾崩，慈禧选择三岁的溥仪继同治帝大统，为帝。即日尊为太皇太后，次日14点（未正三刻）在仪鸾殿去世，葬于菩陀峪定东陵。

　　也就是说，到了1861年慈禧垂帘听政以后，她不光有了“圣母皇太后”的名望，更拥有了主宰国家命运的大权，并且把自己的所谓书画，当做是一种恩典的赏赐品，慈禧的书画才开始在社会上多了起来。而历史上从来不缺乏趋炎附势者，他们不仅把慈禧的书画当做炫耀自己的资本，更是一种类似护身符之类的东西，于是慈禧的书画成为了珍贵的收藏品。

慈禧《功名富贵图》，作于1904年

　　慈禧的书与画

　　慈禧的书法与绘画水平到底怎么样？这是书画收藏与鉴赏的关键——因为我们只有真正了解了慈禧书画的特点，寻找到“标准器”，才能甄别慈禧书画的真与伪。

　　北京故宫博物院藏有一件慈禧于光绪三十年(1904年)7月2日用朱砂墨书写的《般若波罗蜜多心经》，由此可窥慈禧亲书的真实面目。此经文其字结构呆滞松散，笔力孱弱稚嫩，毫无生气，属于初学墨书的水平。

　　至于慈禧亲笔绘画，可见钤有“慈禧皇太后御笔之宝”的慈禧“蓼花螳螂”画稿，画上有老师所作的批语，其中不乏“板墨甚有佳处”、“好”、“有笔意”等阿谀之词。然而细审其画，同样属于初学者的水平；蓼花几如断枝枯叶，枝与枝之间杂陈不接，叶与花零乱，其用笔畏缩迟疑，全无功力；一只螳螂也画得离骨岔气不合章法。由此可见，慈禧的绘画能力还远没有达到独立成画的水平。

　　由此可见，实际上慈禧本无艺术才华，又养尊处优，不肯勤学苦练，所以她的书法也好，绘画也罢，始终处于一种初级水平，笔力孱弱稚嫩，毫无生气。

　　作为“圣母皇太后”的慈禧，显然是要面子的人，鱼与熊掌皆要所得，唯一的办法就是寻找一位代笔者。