张治中（右4）和家乡父老在一起。

　　张治中将军是一位杰出的爱国将领、富有远见的政治家，也是国民党方面始终坚持国共合作的代表人物。

　　早年的张治中家境寒微、未逢机遇,难以施展才能。但他没有放弃，一面做各种工作糊口，一面坚持勤学苦读,度过了十年寒窗，终于迎来了人生转机。

　　立志武学堂

　　1905年，考秀才落榜的张治中，很想进入学堂读书，但高昂的学费，将这个穷家孩子阻挡在了门外。

　　为了谋出路，他不得不继续走科举之路，可科举又废除了。当时文学堂学费高昂，上不起，武学堂却是提供食宿的，所需费用很低，于是，张治中去扬州投奔当哨官的表叔，因为听说那里要办一所随营学堂。等了很久，武学堂开办遥遥无期，张治中只得回到丰乐河镇。

　　离开前，哨官表叔将他这一段时间在当地的生活费，以及给他回家的盘缠等，加在一起是13元，让张治中打了一张欠条留下。第二年，哨官表叔派人持张治中留下的欠条，向张治中的父亲张桂徵讨要了这13元。

　　学徒生涯

　　为减轻家庭负担，张治中被父母介绍到丰乐河镇上的吕德盛号当学徒。

　　在吕德盛号的日子里，张治中唯一的安慰就是看书，其中最喜爱的是“纲鉴”类书籍。当时，在丰乐河镇这样的乡村集镇，是看不到报纸的。但吕德盛号的货源覆盖面较为广阔，如此，每次有货进来，包装货物的报纸，就成为张治中了解外面情况的一个重要渠道。

　　有一天，从江城芜湖进来一批货，张治中像往常一样拆货分类，并收集包货的报纸。突然，他的眼睛一亮，看到一张《申报》，上面有一行醒目的标题“安徽陆军小学招生”。恰在这时，张治中的一个在省城安庆测绘学堂当学生区队长的远房亲戚，从安庆放暑假回来。张治中遂向老板请假，前去探望他，向他讲述自己的想法。这个亲戚答应在陆军小学招考前通知他，并在录取时提供帮助。

　　张治中回到家里，将这些情况向父亲一一作了说明，并向父亲陈述了自己向往读书求得出路的思想。但对儿子突然放弃学做生意本已不满，还要钱去省城考学读书，去追寻那没有一点影子的大前途，这个劳苦一辈子的篾匠，给予了否定。

　　在母亲的劝说下，父亲也逐渐改变了意见，不再反对张治中外出求学了。为了给儿子筹集去省城的盘缠，拿出了所有积蓄，又东挪西借，凑了24元钱，郑重交到儿子手上，让他去省城投考陆军小学。临行前，母亲拉着张治中的手，送出很远。

　　投考陆军小学

　　17岁的张治中和4个投靠的私塾同学一起从丰乐河镇出发，步行向省会进发。360里，5个人走了六七天，终于到达。几个人找了一家便宜的小旅馆住下，就去陆军小学参观，并打听招考的有关情况。经过多方询问，他们总算将相关情况弄清楚了。陆军小学的招考名额是分配到各县的，大县2个名额，小县1个。张治中所属的巢县属于小县，只有1个名额，竞争很激烈。

　　考试正式开始了。第一关是体格检查，由于经常参加劳动，张治中的体格不错，顺利通过了。第二关是笔试，考国文，写一篇文章，题目是《战阵无勇非孝也》。

　　但张治中又一次落榜。再次落榜的张治中拒绝了落榜同学一起回乡的劝告，决定在外寻找出路。因为住不起旅馆，落榜后张治中随两个落榜同乡住进了唐公馆。唐公馆的主人是安庆新军督练公所的总办，人称唐军门，是张治中这两个唐姓同学的本家。唐军门请了一个河北的庞先生，教他的二儿子读书。庞先生见张治中是个有出息有前途的青年，对他礼遇有加，让张治中陪唐二少爷读书，平时常和他聊天，开导他让他在安庆等待机遇。

　　一天，唐军门的哥哥唐秀才来唐公馆，看到张治中就是一愣，问了缘由后，厉声斥责说：“你是什么人？他是少爷，你这个穷小子配和他一起住在这个公馆里吗？”

　　夜半，张治中决定离开安庆，再寻出路。庞先生知道张治中身无分文，遂将一串钱给张治中作盘缠、一件旧布大褂送给张治中御寒，与张治中洒泪分别。

　　备补兵生涯

　　离开唐公馆，年轻的张治中去了扬州十二圩。他决定去盐防营当兵，但盐防营也没有正额可补，只能当个“备补兵”。

　　在盐防营，正额兵每个月有四两二钱的银子，而“备补兵”一分钱没有，所以饭也没得吃。张治中去了离十二圩15里的仪征城里一家当铺，先是当衣服，衣服当完了再当一些随身用的零碎东西，最后没当的了，就连一件汗褂子也当了4毛钱。

　　在这里的唯一希望所在，就是等待正额出缺，这样就可以补上成正额兵，但这样的机会是极少的。同时，张治中遭到一个班长的辱骂、恐吓。在等待中煎熬3个月后，看不到星星希望的张治中再一次离开了十二圩。

　　在备补警察任上

　　张治中又回到了省会安庆。在十二圩的时候，听说安庆测绘学堂招考，可到了安庆一打听，没有这回事。为了生活，张治中就去成立不久的新军混成协应征。张治中在测绘学堂的门房当了一名传达，从而解决了吃住问题，等待学堂招考的机会。

　　不久，张治中又当上了备补警察，想等有缺额的时候，再递补成正额警察。当了备补警察的张治中，工作内容就是当正额警察请假不站岗时，他就前去顶上。每次3个小时，每次40文制钱。正额警察请假的一般都是冬夜12点到3点，或者3点到6点的站岗，这个时候是一天中最冷的时间段。而刚进警察分局的张治中，每每在半夜套上一件别人淘汰的半旧的制服，腋下夹根短棒，孤零零地站在黑暗的街头。

　　就这样过了两三个月，测绘学堂的招考仍无音信，替补正式警察又没有希望。恰在这时，张治中接到了在扬州警察局当巡长的私塾同学方若木的信，告诉他，扬州的警察教练所招考，考入进取受训3个月，出来就可以当正式警察。

　　接到信的张治中喜出望外，于是再次离别安庆奔赴扬州。

　　成为正式警察后仍思进取

　　到了扬州，在方同学的带领下，张治中前去巡警教练所报名，通过考试，顺利地被录取了。

　　巡警教练所一共只有几十名警察学生，有一位所长主持，几位教练，学习内容就是当警察的有关知识和规矩。经过3个月的学习，张治中终于成为一名正式警察。

　　张治中的旧学基础好，为人忠诚纯善，因此很快就被调到警察局去做勤务。在警察局，张治中给同事的最典型印象，就是求知若渴。在工作之余，张治中不是读书，就是看报。为弥补自己的科学知识不足，一次张治中在报纸上看到一个“英（语）算（术）专修科夜班招生”的广告，立即跑去报名交费。每晚两小时，算术从加减乘除学起，英语从ABCD学起。在上班时间，张治中还有一个特殊爱好，那就是“捡字纸”。大概时自幼受私塾先生“敬惜字纸”的教导影响，张治中只要看到垃圾堆里有带字的纸张，马上将它捡起，不管干净还是污浊，马上就用小棍子挑起，放进自带的小篮子里，再送到伙房烧掉。局里有人说他是做功德行善，是勤劳，也有人嘲笑他迂腐，甚至故意将带字的纸扔在地上，再呼唤他去捡，他也不以为然，还乐呵呵地捡起送到伙房。

　　也许是因学习耽误了工作，巡长又将张治中调去站岗了。张治中不但没有失落感，反倒觉得解脱了，对于传达员性质的勤务警察，张治中感觉太繁琐，不自由，倒不如去站岗，只要站几小时一班的岗，其余时间都是自己的了，可以去读书、上课。