就像他自己所说，从1989年开始接触篮球到现在，父亲为他带来的机遇改变了自己的人生。在二十多年的篮球生涯里，自己一点点起步，想过放弃但最终坚持下来后，让他深深爱上了这项运动。

　　“我练球的时候是真苦，因为我的身高不行，这意味着要想在这条路上成功，就要经受很多大个子们所经历不到的苦。”吕晓明说。

　　好在，起早贪黑疯练基本功的吕晓明，终于在启蒙恩师李远南以及张铮的调教下，叩开了山东省队的大门，让自己能够接受职业化训练，为自己日后的道路铺下更坚实的基础。

　　2屡遇低谷，幸有爱人支持

　　在专业队练球，苦就不用说了，不过，真正让吕晓明能够在日后的CBA联赛中立足的，正是他当年的用心——这可不是下苦功就能换来的。初进山东队，吕晓明对每一个前辈的话，都牢记在心，比如，刚刚退下来的杨文海告诉吕晓明一定要好好保护自己的双腿，加强并且保持腿部力量，这让吕晓明受益匪浅。直到今天，他还在说：“你看我打球到退役，伤病没少出现，但是两条腿一直好好的，顶多就是崴脚拉伤，压根就没有大伤病。”

　　身体上没有频繁伤病的侵扰，但心伤却是吕晓明职业生涯初期最让他苦恼的问题。跟着山东打了一年甲级联赛，被下放到山东大本甲B球队，本以为下放到次级联赛已经够糟了吧，没想到甲B赛季结束后，球队宣布解散。一瞬间，未来长什么样，在吕晓明心里一下模糊了。

　　或许是上天实在不忍心这样折腾吕晓明，山东大本解散后没多久，中国篮协特批香港飞龙直接参加CBA联赛，而苦于没有球员可以使用的飞龙很快就联系上了吕晓明，双方一拍即合。用他自己的话说就是：那应该是真正意义上进入CBA，准备施展自己的抱负。

　　可好运并没有持续多久，香港飞龙和山东大本一样，在坚持了一个赛季之后，宣布解散。而这次解散让二度遭到打击的吕晓明，一下蒙了。“那时候确实觉得天塌了，你想想，去了山东大本，打一年解散了，去香港飞龙，打一年又解散了……”回想起来，吕晓明依旧有些无奈。

　　在最失落的日子里，吕晓明回到厦门，每天依旧把大量的时间精力投入在篮球场上，只不过，没有归属的他，只能在水泥场地上发泄。那时候，吕晓明白天和当地人以及对岸过来的台湾人打，虽然赢球也让他很畅快，但夜晚来临，勾勒不出的未来还是让他很心烦。好在，他的妻子那时候，每天都在开导他，帮助他。“没有我老婆，我人生里那些沟沟坎坎该怎么过去？”吕晓明说。

　　吕晓明运气不好的同时，其实上天也为他打开了另一扇门。