1950年10月，吴瑞林在抗美援朝前摄于齐齐哈尔

1948年11月下旬，辽沈战役刚刚结束，毛泽东和中央军委命令东北野战军迅速入关。东北野战军总部便立即取消了原定的3个月休整计划。11月23日，东北野战军主力10个纵队分别从锦州、营口、沈阳等地出发，分数路隐蔽进关。

5纵作为东北野战军右路的先头部队，在副司令员吴瑞林的率领下，经喜峰口入关，经过17天的连续行军，于12月10日到达河北蓟县、三河地区集结。12月11日，5纵首先夺取了北平城北的南口、昌平、沙河等地，在沙河消灭了国民党交通警察第13总队，打好了“进关第一仗”。

12月12日，中央军委和东北野战军总部电令5纵全力抢占丰台。圆明园、红山口、卧佛寺是傅作义保护北平的一条重要防线，而红山口是5纵通往丰台的捷径。为了完成中央军委交给的抢占丰台任务，吴瑞林决定用“牛刀子剜心战术”，穿过敌人的纵深，从红山口突破敌军防线。12月13日，5纵官兵不顾疲劳，先头师的3个团迅速进抵圆明园、红山口以东的地区。

此次战斗由吴瑞林亲自指挥。12月13日晚，他集中火炮进行了10余分钟的火力急袭，对国民党军的钢筋水泥工事进行连续轰击，然后派两个营分左右沿山沟向上运动，只用了20分钟，便极其迅速地攻下了敌人一个营扼守的红山口，活捉了敌营长。突破红山口后，5纵先头部队从玉泉山至颐和园之间穿过去，向田村前进。与此同时，5纵其他部队攻占了清河、香山、宛平城等地，从侧翼掩护先头部队攻占丰台。

当5纵的前卫部队经过田村车站时，发现一列火车从车站的西面驶来。吴瑞林为了争取时间，决定主力部队继续南进，留下师警卫营和工兵营攻打列车。当列车进站时，解放军战士迅速包围列车，上面的敌军1000多人全部被俘。

为了争取时间抢占丰台，吴瑞林再次命令：各部队加快行军速度，重武器和大车队等行动迟缓的分队留在后面跟进，一切失掉联系的分队和人员都要自觉赶到丰台，遇到上级就自动接受指挥，执行任务。他还告诫各部队：凡有利于抢占丰台的事就坚决干，否则就坚决放弃，一定不要因小失大；沿途遇到敌军能绕就绕过，不能绕过，就快刀斩乱麻，猛打猛进，抓到的俘虏一律人枪分开，就地看管。

14日一早，5纵先头部队抵达岳各庄，在这里遭遇国民党军的阻击。吴瑞林亲临前线指挥，经过1小时激战，歼敌300余人。在相继突破敌人几道防线后，吴瑞林用两个团的兵力，从丰台火车站东西两头包围敌人。至下午5时，占领了丰台火车站和丰台东西仓库，缴获了敌人储藏的大量武器、弹药、汽柴油、白面大米、被服粮草。至此，东北野战军5纵在吴瑞林的指挥下，完成了抢占战略要地丰台的任务。

5纵占据了丰台火车站，等于堵死了傅作义大部队南逃的门户，并与先期到达北平的兄弟部队共同完成对北平的合围。

为了防止敌人反扑，吴瑞林在攻占丰台火车站后，迅速命令部队发扬连续作战的传统，抓紧时间抢修工事、补充人员和武器弹药。15日6时30分，解放军官兵们挖了一夜的工事，还没放下锹铲，北平国民党守军就在火炮、坦克和装甲列车的掩护下发起大规模进攻，企图夺回丰台火车站。吴瑞林立即组织部队进行反击，依靠轻型武器多次打退敌人的进攻，还夺取了敌人的装甲列车。正值双方激战之际，东北野战军11纵队先头师、华北野战军第7纵部队相继赶到，协同吴瑞林部防守丰台火车站。傍晚时分，解放军完全击退了国民党军的反攻，守住了丰台。此次战斗共歼敌8000余人，缴获坦克106辆、装甲汽车24辆、火车头45个、火车皮501辆、各种炮75门、机枪225挺、步枪1667支。

吴瑞林率领部队在不到20天的时间内，不顾疲劳，连续作战，圆满完成了中央军委交给的任务。