事实上，采空区坍塌在邵东县早有先例。县内各类矿产资源相对丰富，石膏矿储量约2.3亿吨，矿产埋藏浅，矿体厚且稳定。

邵东县国土资源局局长李卫初在接受媒体采访时表示，自1966年该县第一家石膏矿投产以来，在县城区及附近不到18平方公里的范围内，先后有34个石膏矿(不含无证开采的民窑)投产开采。其中国营矿2个、乡镇企业31个、民营企业1个，开拓主副井80余口。进入90年代后，无序和不规范开采的石膏矿大量涌现，无证小矿更是遍地皆是。

湖南一村庄被挖空遍地“天坑”

而据2014年邵阳市政府组织市国土资源局等部门调查提交的报告显示，邵东县石膏采空区涉及邵东县城区及城郊22.8平方公里的区域。采空区上方为县城规划区及毗连县城的黄陂桥一带，牵涉太和、兴隆、坦塘、城东、城南等18个村(社区)，共计房屋1425栋，常住人口21736人，居住房屋面积82万多平方米。

据媒体报道，自上世纪80年代开始，邵东县石膏采空区矿井突水事故和地面坍塌事故时有发生。进入90年代后，地面坍塌、沉降和裂缝等矿山地质灾害更是进入高发期。1994年，牛马司子弟学校教师在察觉到屋顶掉灰、砖瓦有松动等迹象后，立即组织84名学生撤离。撤离后不到两分钟，教学楼即发生坍塌，被埋藏进泥土中。1995年，振兴石膏矿发生穿水事故，6名井下作业工人被淹死，尸体在半个月后才被打捞出来。2000年，两市镇联合矿出现井下冒水事故，造成9人死亡。2008年，两市镇软塘村发生大面积坍塌，毁坏耕地30多亩，破坏水渠350米。

据公开资料显示，截至今年3月，近20年来，县内石膏矿采空区沉陷近50次，造成3人死亡，直接经济损失3000多万元，沉陷面积达1.13平方千米;房屋开裂461栋，造成危房85栋，倒塌房屋26栋，直接影响8350人的居住，间接影响约2万人;3.957平方千米水田不能耕种，8口水塘干涸，220亩水田无水灌溉，2500条供水管道、地下管道遭到破坏。