“糖瓜祭灶，新年来到。”今天是农历腊月廿三，也是我国北方民间俗称的“小年”。天津医科大学第二医院营养科医生边姗姗介绍，糖瓜其实就是麦芽糖，麦芽糖主要存在于发芽的谷粒中，有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。不过由于热量不低，不建议大家多吃。

旧时，我国北方家家户户的厨房灶头常设有灶王神龛供人供奉。传说灶王爷在腊月廿三这一天会上天庭，向玉皇大帝汇报一家人一年来所做的好事与坏事。人们为了祈福求顺，常常会在灶王像两边贴有“上天言好事，下界保平安”或“上天言好事，回宫降吉祥”之类的对联，横批是“一家之主”，民间也由此诞生在腊月廿三当晚祭灶的习俗。

“人们向灶君供上糖瓜等食物，是希望灶君在玉帝面前多多美言，不提过失。”边姗姗说，糖瓜是一种以小麦、大米为原料，经过生芽、发酵、炒糖、拉制、冷却等传统工艺制成的传统甜食。糖瓜其实就是麦芽糖，麦芽糖主要存在于发芽的谷粒中，有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。从营养角度来说，麦芽糖属于糖类中的双糖，在体内被水解为两分子葡萄糖，不但为人们提供身体所需的能量，还会为身体各项机能的正常运转发挥不同的作用。传统工艺制作的糖瓜，吃起来脆甜香酥，风味独特，相比市售的糖果，其原料更加天然，不含食品添加剂，甜度也不如糖果高。所以糖瓜相比富含添加剂的糖果来说，更为健康营养。

不过要注意的是，麦芽糖虽然不如葡萄糖甜，可升糖指数却比葡萄糖高很多，对于普通人群，过年期间吃上几块糖瓜无妨，但糖尿病患者和血糖偏高人群最好不要吃。同时，糖瓜的黏性很大，牙齿有松动的人群切勿咬食，以免造成伤害。糖瓜虽然很美味，其热量却是不低，因此也不建议市民多吃。