资料图 2012年2月3日，北京崇外街道元宵灯会上，市民将老北京民俗表演搬进了商场，吸引了不少观众驻足。赏花灯、舞龙、舞狮子等元宵节重要民间习俗都在此次灯会上现身。中新社记者 刘关关 摄

“对北京人来说，元宵节是个非常重要的节日，老北京又称之为‘灯节’，在这一天要点灯放烟花。”提起元宵节的起源，刘一达对记者说，其中有一个传说比较有趣：民间有人得罪了玉皇大帝，之后玉皇便派天兵天将下凡要烧死凡间人畜，“此时有仙人冒险相救，告诉凡间燃起火把亮起灯笼，并回禀玉皇说人间的大火已经烧起来了，就这么免去一场灾祸”。

在明清两代，皇家对元宵节分外重视，从正月十四到正月十六，朝廷给百官放假三天，宫中亦张灯结彩。从农历正月十三到正月十七，北京的老百姓则要整整娱乐五昼夜。

“要说老北京的元宵节，赏灯必不可少。明代北京的灯市在北京东城区灯市口，元宵之夜，各铺户都挂上各式花灯供人观赏。”刘一达介绍，除此之外，老北京还有其他几个灯市，“如正阳门前、打磨厂、东四、西单等等。人们还会猜灯谜，老北京叫‘打灯虎’，一直延续至今”。

古代元宵歌舞。图片来源：羊城晚报

此外，由于元宵节起源与道教有一定关系，在元宵节这天，信奉道教的人还会吃素。刘一达说，最有意思的是，正月十五晚上，妇女还会结伴“走桥”，又叫“走百病”，“大致是三五个妇女一起从桥上走过，代表祛除百病”。

“‘摸钉求子’也是老北京元宵节重要习俗：妇女结伴去摸大门门钉，取‘添丁’之意，过去一般是去正阳门，直到清末都是如此。”刘一达笑着说。

夜晚热闹的活动自不必说，白天的民俗活动也很丰富。刘一达解释道，在元宵节前后，北京民间要进行“走会”，亦即花会表演，“像踩高跷、耍狮子等等，各地的‘会头’会组织花会来到京城表演”。

“以前因为种种原因，元宵节的习俗有些被遗忘。最近这些年，人们提倡复兴传统文化，对元宵节即上元节逐渐重视了，举办‘猜灯谜’等各种活动，这都是非常有意义的。”刘一达笑着总结道。