3月10日，十二届全国人大四次会议新闻中心举行的记者会上，教育部长袁贵仁就代表、委员关注的“是否延长义务教育年限”问题给予明确答复。

三月十日，十二届全国人大四次会议新闻中心举行的记者会上，袁贵仁明确表示：“经过中央决策，“十三五”期间，中国义务教育仍然为九年。” 齐波 摄

他表示，在研究“十三五”规划纲要时，教育部曾组织专家，进行了反复的论证测算，也征求了各界意见。“经过中央决策，‘十三五’期间，中国义务教育仍然为九年。”因为，“义务教育”内涵至少包括四个内容：普及、免费、均衡、强制。目前，“十三五”规划和政府工作报告明确提出，“十三五”期间要普及高中阶段教育、逐步推进中等职业教育免费、要率先在普通高中建档立卡的家庭困难的学生中免学杂费。这意味着国家已经明确中国的教育普及是十二年，就是说九年义务教育加三年高中阶段教育。“大家可以这样理解，在‘十三五’期间，义务教育仍然是九年，但是普及大大延伸，而且高中阶段会逐步实现免费教育。”而均衡则意味着教育资源、师资配备、教育水平应当基本差不多。“若现在把学前教育和高中教育都纳入义务教育，均衡的配置将成为很大的难题。”此外，袁贵仁表示，义务教育还要求“强制”，即政府必须保证为每个孩子提供学习的条件，每个家庭必须送孩子就读。“综合考虑，我们决定暂不延长九年义务教育，而是把重点放在把义务教育办得更好。”

“免费不意味着义务。”袁贵仁还特意强调，“现在，有些地方根据实际情况，对高中全部实行免费，甚至对学前一年也免费。作为教育主管部门，我们非常支持、赞同。大家可能注意到，这主要是欠发达地区，为什么？我想这些省委、省政府的领导们是有战略眼光的，不仅要满足学生上学的需要，更是要通过对这些学生免除学费，使他们家庭脱贫，为学生一生成长打下基础。”袁贵仁说，免费是民生重要的内容，也是全面建成小康社会之际全面脱贫的重大举措。学前和高中虽不是义务教育，但是都在延伸普及的年限和范围。

另据全国人大代表、湖北省人大常委会副主任、长江教育研究院院长周洪宇介绍，在最近的一次对话中，袁贵仁部长对长江教育研究院的部分建议回应积极，建议中，长江研究院将免费教育与义务教育区分开来，虽力推“新三免”的免费教育，但在义务教育学制延长问题上却主张不急于向上或向下延长三年，而建议尽快启动研究，在充分研究的基础上再提出适度延长建议。（陈亚聪）