从1949年11月国际民主妇女联合会在莫斯科召开执委会，正式决定每年6月1日为全世界少年儿童的节日起，“六一”国际儿童节至今已经走过了67个年头。

周桂笙

《新盦谐译初编》上卷《一千零一夜》

《新盦谐译初编》下卷，多摘译《格林童话》

在中国的历史上，有许多人为了少年儿童的成长做出过杰出的贡献。其中，有这么一位翻译家，虽然鲜为人知，但是他在儿童文学发展的进程中具有举足轻重的地位。

他就是西方童话汉译第一人——周桂笙。

新文化运动的兴起，使得西方文学翻译的浪潮也随之袭来。由于胡适、鲁迅等人的大力支持，林语堂、梁实秋等人的全力施行，题材多样、思想纷呈的西方文学作品纷至沓来，逐渐进入中国读者们的阅读世界。然而，在这样大的文化浪潮中，有一人几乎被遗忘。

他叫周桂笙，江苏南汇（今属上海）人，南社社员，肄业于上海中法学堂，对英语、法语都较为精通，是近代中国倡导翻译西方文学的先行者。他曾在《新小说》杂志发表小说译作，后来任《月月小说》总译述编辑，专门从事西方小说的翻译。辛亥革命后，周桂笙在上海任同盟会机关报《天铎报》编辑，发起创建译书公会。

“戏译”之作《新盦谐译初编》

周桂笙的翻译事业，开始于晚清光绪年间。他最早输入并确立了“侦探小说”这一名词，还大力翻译科幻小说，又首创以白话直译西方小说。著译有《新盦谐译初编》《新庵译屑》《新庵译萃》《毒蛇圈》《八宝匣》《红恁案》《失舟得舟》《左右敌》《福尔摩斯再生后探案》等多种；笔记有《新庵笔记》《新庵五种》等。

熟悉近代翻译史、文学史的读者，基本都赞同一个观点，即严复为西方理论翻译第一人，林纾为西方小说翻译第一人。那么，周桂笙则是将西方童话翻译到中国的第一人。《一千零一夜》与《格林童话》在中国最早的译文，就出自周桂笙的著作《新盦谐译初编》。

《新盦谐译初编》是由上海清华书局于1903年印刷发行的周桂笙译文集。全书分为两卷，上卷收录了《一千零一夜》与《渔者》，下卷则收录了15篇西方童话故事，其中有12篇选译自《格林童话》。

这部印制并不算精致，是普通毛边纸铅印的小册子，却在中国近代文学史、翻译史上意义重大。这部距今已100多年的译文集，为西方童话在中国的传播开启了百年序幕，其“开山之作”的地位毋庸置疑。

然而，周桂笙当年对此并没有特别在意，还在译作署名上特别强调了“戏译”二字。据好友吴趼人所撰序言转述，周桂笙自称，这些译作主要是为他所办刊物“赞助笔政”“以塞空白”而成，后来“零乱散失，不复成章”，而又因“友人索阅，聊省抄力”，才“爰编次之，重付剞劂”的。

而周桂笙的友人们却十分看重这部书的价值。印成之后的第4年，《月月小说》第5期上刊载了一篇署名为“紫英”的书评，将这部书的意义与价值定位得十分清楚：

吾友上海周子桂笙，其（《新盦谐译初编》）第一卷中之《一千零一夜》即《亚拉伯夜谈录》也。原名为“ArabianNightsEntertainment”，此书在西国之价值，犹之吾国人之于《三国》、《水浒》，故男女老少，无不读之。宜吾国人翻译者之多也，先是吾友刘志通守望，接办上海采风报馆，聘南海吴趼人先生总司笔政，至庚子春夏间，创意附送译本小说，刘君乃访得此本，请于周子，周子慨然以义务自任。盖彼此皆至交密友，时相过从。且报中亦恒有周子译著之稿也。当时风气远不如今，各种小说亦未盛行。周子虽公暇时有译述，而书贾无过问者。故慨然允为刘君迻译此篇……是此书开译之早，允推周子为先。而综观诸作，译笔之佳，亦推周子为首，彰彰不可掩也。

“紫英”所作书评中，概述了《新盦谐译初编》的成书经过，从开译之先到译笔之佳，都予以了肯定的评价。即使是在100多年前的读者看来，周桂笙也的确开了童话翻译风气之先；童话翻译第一人的桂冠，他是当之无愧的。