作为年节最后一天的元宵节，俗称小过年，自古迄今往往是火树银花最盛大的节日。在台湾，每年元宵节都要举办盛大的灯会，成为全岛十分热闹的日子。

临近元宵节，位于江西南昌青云谱区的城南龙灯厂制作巨型龙灯。据介绍，城南龙灯至今已有700余年历史，现为江西省非物质文化遗产。  新华社发

台湾最盛大的“台湾灯会”每年于不同县市主办，这也是城市行销与促进观光的绝佳方式，今年轮到在云林举办，标题是“台湾灯会一鸡棒，啾团云林走一趟”，不但可吃喝玩乐观灯赏景，还有许多“奇鸡”奖项可双重抽，非常具有吸引力。

我童年时尚提着灯笼串街走巷，还记得家父教我用萝卜雕刻出灯笼，虽然灯笼造型有点蠢拙，但谆谆的父爱仍令我现今思之仍泫然欲泣，小时候提着灯笼还忙着谛听哪个方向有猛烈的鞭炮声，便知道那里有“迎土地公”活动正在进行，我就三步当两步赶过去看热闹，那是非常温馨的回忆。

由于现代化的发展，以及各地域之社经或实质环境的差异，传统的年节行事有可能逐渐变迁或没落，但其蕴涵的文化精神则是持续永存的。随着时代变迁，现今花灯展示已转变为官方的活动，依据当年的生肖，诸多都市会在主要广场竖立生肖动物的主灯，以及各种创意造型的花灯供人观赏。也因此，各县市之间也有“互别苗头”的意味，如果场景规划与花灯设计既美观又有创意，就能获致高度的赞赏，反之，若做得不好也可能遭致严厉的批评。

此外，台湾过元宵节还有许多极为精彩的传统节庆活动，例如平溪放天灯，数千盏写着祝贺语的天灯冉冉升上夜空，那种绝美的感动是笔墨难以形容的。又如盐水蜂炮，保证是全世界最狂热的节庆活动，成千上万的冲天炮(蜂炮)终夜向四面八方飞射喷发，前往盐水镇参加者活动务必将全身由头到脚都包裹得密不透风，以免不幸受伤。此外，台东的炸邯郸爷，也是够呛的，扮演邯郸爷者赤裸着上身傲立于神轿上承受民众鞭炮洗礼，如此猛烈的轰炸，多年来居然从来未听闻发生任何问题，真是不可思议。还有野柳的“神明净港”仪式，年轻力壮的信徒抬着开漳圣王、妈祖、周仓将军或土地公的神像冲跳入海，游向港口对岸，祈求风调雨顺，国泰民安。上述活动除了炸邯郸爷外，我都参与过，绝对是毕生难忘的体验，但现今要参加还是需有相当的心理准备，因为人潮汹涌是必然的。

总之，台湾元宵节活动太丰富多彩了，但因篇幅所限，难以一一胪列详述。据我所知，大陆许多地方的元宵节也仍保留非常具传统特色的活动，例如安徽贵池的傩舞与地戏，西北的“转九曲”与社火，山东淄博的元宵灯会，东北“灯笼会”等，都很令人神往，我非常希望有生之年能够亲历感受，想必会是终生难忘的体验。

（作者系台湾观光休闲学者）