结缘超导，“做学术带头人这种事从没想过”

超导体，是当温度降低到一定数值时，其电阻突然消失的材料，在信息通讯、生物医学、航空航天等领域有着巨大的应用潜力。超导体要实现超导态，必须要有极低温的环境。为此，科学家一直梦想寻找到有着较高临界温度的超导体。

从最早接触低温物理算起，赵忠贤与超导结缘已有50年，他是首位“40后”的国家最高科学技术奖获得者，也是新中国自主培养的科学家。

1941年1月，赵忠贤出生在辽宁省新民县。那时候穷，几个县就一所中学。赵忠贤念的高中，特别重视体育，每天必须跑步。东北的冬天，早晨又黑又冷，学生对体育老师“恨”得不得了。老师一说锻炼，学生就使劲跺脚以示抗议，可老师照样让做操跑步。赵忠贤说，就这么3年坚持下来，身体打下好底子，不然后来哪有那么大精力、那么好的体力搞科研。

1959年，赵忠贤以优异的成绩考入中国科学技术大学。赵忠贤学的是低温物理，他的老师是著名物理学家张宗燧。来学校作报告的，有陈毅这样的领导，也有钱三强这样的科学家。当时的赵忠贤心中只有一个想法，老老实实学习，将来为国家作贡献，“做学术带头人这种事从没想过”。

1964年，赵忠贤被分配到中国科学院物理研究所，很快成为所里重点培养的青年人才，跟随洪朝生先生做超导研究。

1973年，赵忠贤被派往英国剑桥大学进修，接触到世界超导研究的最前沿。回国后，他提出要“探索高临界温度超导体”。

随后几年，赵忠贤的研究几度受阻。但梦想总在冥冥中召唤，指引赵忠贤历经万难，初心不变。

初生牛犊，锐不可当。1977年，赵忠贤在《物理》杂志上撰文阐述自己的看法，支持对国际广泛认同的麦克米兰极限提出挑战的那一派观点。在当时很多人看来，他的思想太大胆了，但此后40多年的科学理论发展一再证明，他是对的。