2008年，煤省山西强力推动煤炭资源整合，张连水顺势退出煤炭领域，全身心投入旅游行业。

此后不久，在煤钢“去产能”、产业转型的背景下，山西煤炭风光不再。痛定思痛，山西方面决心彻底摆脱煤炭依赖，谋求把文化旅游打造成支柱产业，“高起点、大手笔谋划文化旅游产业”。

煤炭大省的转型决策给张连水带来更多机遇。2017年初，山西省属国企经贸集团和云丘山正式合作签约，后续双方要在休闲小镇、旅游体验等项目建设上大展拳脚，争取跻身5A级景区。

如今，年近六十的张连水精力旺盛，每天清晨六点起床，晚上十点休息，中午不需午休。平日里，他简餐布衣，徒步在景区检查工作；闲暇时，他充当导游、演员，扮成“婆婆”向游客表演当地婚俗，讲述云丘山的山山水水。

张连水说，转型旅游的初衷是想把山里的路整修一番，方便周边民众朝山拜顶，同时“也不想让后辈再继续挖煤、炼焦”。现在，云丘山入选中国“景区带村”旅游扶贫示范项目，周边乡亲摆脱贫困的希望寄托于此。目前，我们和美国团队正在积极推进后续开发。

对于张连水的作为，儿子张恒山说，“从煤炭转到旅游似乎解放了父亲的天性”，颠覆了公众对煤老板的印象。父亲希望通过扮演导游、演员等角色亲近游客。现在的事业让他有一种发自内心的快乐。