第一代 叔公项信南 清代著名金石篆刻家

项颂秋一家原本都是阳江人。其叔公项信南原名焰光，广东阳江人，工书法篆刻，师承浙派，尤擅以曹全碑入印，是清朝光绪年间广州著名的金石篆刻家。

“我叔公小时候喜欢看戏，有一个剧团从阳江一路来广州唱戏，他就跟了过来。”项颂秋介绍称，彼时项信南在看戏时刚巧认识了一位何姓的篆刻师傅，于是拜在他门下学艺，20岁时，项信南已成为独当一面的篆刻艺人，诸多社会名流曾慕名前来刻章。如今，市面上仍然有不少项信南的作品流传，成为收藏品。

项颂秋介绍，1944年，项信南自杀身亡。“因为后人把财产败光了，他便上吊自杀了。”

第二代 父亲项少南曾为南粤名人刻章

上世纪初，手艺传承到项少南手中。“我父亲幼年丧父，很早就来广州投奔了叔公，并跟着他学艺。叔公叫项信南，他便叫项少南。”项颂秋介绍，然而跟叔公不一样的是，虽然父亲能篆刻，但却是一个文盲，都是根据客人的要求来刻。

项家给不少名人政要刻过章，他说，“父亲尤其擅长牛角、石头、象牙刻印，这方面我的水平不及他。”

直到2003年项少南过世前，90多岁的他仍刻章不辍。

第三代 71岁儿子项颂秋部分篆刻成就甚至超过父亲

1960年，父亲项少南在广州一家集体刻章厂上班，为了贴补家用，14岁的项颂秋也因为父亲的关系进入了这家工厂。“我兄妹5人，全家七口只靠父亲40多元的工资糊口。”摆在他面前的有三个选择：一是做船上的加煤工，二是进纺织厂，三是学篆刻。最终，他选择了篆刻。而在此之前，他也是一个文盲，直到进厂之后才在夜校学习认字。

在工厂里，他跟着老员工学习，很快就上手了：从木工到胶印，再到各种各样的篆刻材料，他都学会了，一些材料的篆刻成就他甚至超过了父亲。上世纪70年代末，项少南在和平西路9号一楼开起了档口，几年之后，项颂秋也在二楼开起了档口，一时之间好不兴旺。

当年 忙到打着吊瓶刻章

开档口之后，项颂秋主要做公章生意，生意火爆。“他在刻公章的时候都可以不用打底稿，直接在章上面刻。”一旁的老伴说。最忙时，他甚至要打着吊瓶工作。

上世纪90年代之后，随着机器刻章的兴起，秋叔的手工刻章生意锐减，不过却有不少社会知名人士前来慕名求章。“有英、美、德等国的驻穗领事馆人员，有德国、荷兰教授，有法国、意大利商人等。”秋叔甚至将一位日本友人的求章信函，用框裱起来挂在墙上。

有些外国友人的章还会刻上英文。曾有一人问遍广州，想将自己的名字刻入一幅画中，同行都说刻不了，最后找到他，这枚印章也成了他的得意之作。

今日 生意差无人传承技艺

如今，秋叔的生意并不太好。“好的时候一个月五六千元，差的时候一个月就两千块，加上自己的养老金算是够用了。”在机器刻章兴起的年代，手工刻章确实难以生存，愿意学习这种旧技艺的人也不多，他的两个女儿就没有接班。

“现在的后生仔吃不了苦，也没有那个毅力，来两天就坚持不下去了。”秋叔说，一般来说，要出师至少得好几年，他算是快的，也学了3年才能出师。“如果有人有毅力传承，我愿意免费教学。”秋叔说。（记者 秦松 图 记者 苏俊杰）