童年的王嘉伟只记得父亲的沉默不语，他脑子里，更多装的是如同游乐场一般的矿井。因为父母是双职工，放学后的时间，方圆几十里地唯独矿区能“玩”。王嘉伟开始频繁爬上井下装料的轨道车，小伙伴在后边推，一路留下咣当咣当的声响。

他在厂区收集螺丝和钉子，父亲在井下用的扳手和改锥也成了他的玩具。童年关于矿区的记忆，大都是明亮的。

这样的生活在他11岁那年就结束了。一个稀疏平常的下午，放学后，王嘉伟依旧跑到矿区玩耍，正巧，一批矿工刚刚结束工作，从井下返回。他从背后望去，有个人的身形很像自己的父亲。他一边跑一边大声喊，“爸爸，爸爸”，却没人停下。

他终于追上了那群矿工。他扭过头，想大喊一声爸爸，话却咽在嗓子，怎么也吐不出来。

眼前的男人已经认不出样子了。他一片黑，头发是黑的，眼睛也是，鼻子也黑了，衣服和手也是黑的。王树平看见儿子，笑了笑，白色的牙齿露出来了。

王嘉伟哭了。

那个黑色的人影变成了厚重的煤块，从此压在他的心底。高中毕业时，这个18岁的少年填的都是煤矿相关的专业，这个小伙子说，自己不想出去打拼，也不会羡慕外面的世界有多大有多好，他只想回到煤矿工作，守着父母。

但在王树平的记忆里，这段日子已经变成了很小很小的碎片，他不记得曾在矿区和儿子有过一面之缘。这个爱干净的父亲，总会在矿井浴室把自己里里外外洗净，才回家和儿子亲近。

我看一眼，看到灯亮了，心就安了，就能下矿了

一夜长大的王嘉伟总试图说服父亲离开危险的井下，起码换个安全点儿的工种。那时王树平的工作有些起色，他在中年时一度得到许多调整岗位的机会。

但父亲回应给他的，总是摇头和长久的沉默。王树平谁也没说，他已经离不开这里了。这个自认“没出息”的男人，曾被矿区安排去南戴河和海南岛疗养，头一两天，他看看大海和绿树还觉得新鲜，第三天开始想家，一个人默默嘟囔着，“想回去了”。

他有个不为人知的小习惯。上了几十年早班，王树平总会清晨6点不到出门。父亲去世后，老母亲一个人住在4层小楼的顶楼。从自家去矿上，他一定要拐到母亲楼下。这个矿工儿子和母亲有个约定，如果早上起来人还好好的，就把灯打开，“我看一眼，看到灯亮了，心就安了，就能下矿了”。

多年后再次提及这段故事，王嘉伟的眼眶里都是湿的。他说如今，自己无比理解父亲的选择。他也开始真正理解矿区人。在那之前，他的表妹已经通过考大学彻底离开了煤矿，最初，每年回家时总会对家里人的工作表示不解，“钱挣这么少，还这么危险，是为啥啊？”

后来，说着说着，表妹也不提这事儿了。有一次她跟王嘉伟说，在外面，自己就是个打工者，只有这里，是自己的根。

她和自己的表哥一起，用“矿三代”的眼睛慢慢去理解这个熟悉又陌生的群体。