北京大学中文系教授，专门教授古典文学的芦荻1975年被聘为毛泽东的陪读讲师。1975年5月26日，两人第一次见面时，毛泽东十分高兴，并亲切地问她：“你大概喜欢秋天吧？”又问：“你为什么叫芦荻？会背刘禹锡写的《西塞山怀古》这首诗吗？”芦荻随口背出了这首诗。毛泽东也很快地背出了这首诗：

王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。

千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。

人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。

从今四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。

芦荻和毛泽东的这次谈话持续了六个多小时，一直到第二天的凌晨4点。也就是在这次谈话之后，芦荻搬到了中南海的一间宿舍里住下；而每当毛泽东想要听古文、讲古文的时候，芦荻便骑着自行车在10分钟之内即刻赶到。

因为毛泽东说话已经非常吃力，芦荻理解毛泽东的话语非常困难。之后她要求毛泽东把自己的想法写成笔记，以便于交流。芦荻也做了自己的谈话笔记，这些独特的手稿是这段时间的成果。

这段交流显然给芦荻留下了非常深刻的印象。芦荻一直希望能够将毛泽东对文学的见解整理出来，出几本专门著作，连出版社都联系好了。但最终直到芦荻老人去世，都没能成功。现在留下来的手稿为了解毛泽东的文学思想提供了很多的有价值的见解。毛泽东分析了白居易对唐代社会的描述。称赞了诗圣杜甫对普通民众生活困难的关注。

这是近年来第三次在世界拍卖市场上拍出的有毛泽东笔迹的文件。前两次拍卖的文件由毛泽东签名，分别售出了90万美元和42万美元，而此次拍卖的文件则大部分由毛泽东书写。据悉此次的买主是一名来自中国的收藏家。

最早的出现有毛泽东签名的拍卖文件是2013年，邦瀚斯（bonhams）拍卖行拍卖一批关于西安事变的文件中出现了两份有毛泽东签名的拍品。

2号拍品为有毛泽东和彭德怀签名盖印的三页书信，收信人为张学良，信中“赞扬了张学良对抗日救国的始终不懈，继而提议双方合作，执干戈以卫社稷，组建国防政府与抗日联军”。据研究，这封信可能是双方首次互通往来的文件。经专门的学者认为，这一份文件上的毛泽东签名可能为秘书代签。毛泽东和彭德怀的签字都不是亲笔。

5号拍品经鉴定认为是毛泽东亲笔签名。

这一份文件中还有大批当时的珍贵文件。文件所有者海岚·里昂是一名美国人，机缘巧合下成为了张学良的私人专机驾驶员。在张学良被监禁之后受赵一荻托付四处为营救张学良奔走。

1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，里昂也就此离开了中国。他带着装载个人文件与相片的六大行李箱以及受张家所托储存私密物件的保险柜回到了洛杉矶，将这些关于西安事变的宝贵文件保存了下来。