这里的大部分戈壁滩地，几乎寸草不生，首先得改善土壤。一亩地至少需用700方新土，李生学去周边各地买土，一方土13元，买回来后，先把石头挖出来，再填进新土。最少80厘米土才能种活一棵核桃树。之后，还得请农业专家指导技术，种苗、浇灌……历经一年，奔忙在田间地头，然而，第一茬种下的核桃树，因经验不足，全部枯死。

“失败了，重新再来，从来没有想过放弃。”李生学又开始种第二茬。如今，一棵棵树在曾经寸草不生的荒滩上拔地而起，戈壁滩上种出了一块绿洲。近期，李生学筹备和高校合作，申请成立戈壁农业研究院。他说，现在想来，不能只做现代农业观光园，还将打造戈壁农业产业链，重点做好产品深加工，实现附加值。

在南台村乡亲们眼里，李生学是一个大老板。但他十分低调，一日三餐非常简单，和员工一同种树劳作，开着一辆毫不起眼的普通小车。而他自己认为，“我就是一个一生都在奋斗的农民”。

如今，核桃树硕果累累，李生学年纪也越来越大，满鬓苍白。儿子李彦弘大学毕业后，考入张掖市财政局工作，去年，离岗回家创业，帮着父亲一起种树造绿。

李生学说，自己不能只做戈壁上的“造绿人”，还要把“绿树鲜花”变成“金山银山”，带着乡亲们致富奔小康。