据香港《南华早报》网站8月4日报道称，新航母早于预期服役对于中国打造深海海军的努力将是一次关键性的提升。中国的这一努力旨在保障关键的海上贸易通道，挑战美国在亚太地区的主导地位，尤其是在中国南海和东海。

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报道称，中国首艘自主建造的航母4月26日下水，海军专家此前曾预计这艘航母要到2020年才能加入海军。

然而，两位消息人士告诉《南华早报》，海军预计001A型航母最早在2018年年底或者2019年就可以交付给他们。

港媒注意到，001A型航母研制总指挥胡问鸣告诉中国国家电视台，航母已开始动力系统测试，航母建造进展顺利。

“现在它的一切进展都很顺利，很快就会进入汽轮机动车，然后进入到系泊试验阶段。这样也会比我们整个进度有所提前。”他3日向电视台表示，在航母开始服役前，测试将是关键的必要步骤。

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报道称，军事爱好者早些时候在网上发出的图片显示，001A型航母的甲板上画上了跑道线，指挥塔外面的脚手架已经拆除。这些图片暗示，航母上的设备安装工作几乎已经完成，这是这艘航母即将准备服役的又一个迹象。