一曰看。砚台的材质、工艺、品相、铭刻、纹饰以及新旧程度，是鉴定砚台收藏价值高低的重要因素。总体说，材质好的砚台收藏价值自然就高，反之则低。砚台的雕刻工艺、造型和品相也是决定收藏价值的重要参考因素。一般来讲，方形、圆形的砚台身价较高，有铭文的砚台、尤其是有名人铭刻的砚台，要比没有铭文的砚台更具有收藏价值，行内称为“砚贵有名，身价倍增”。另外，还要看砚台是否修补过，修过的砚台价值将会大打折扣。

二曰摸。优质的砚台摸上去，手感像婴儿皮肤一样光滑细嫩，质感较强，给人一种非常惬意、舒服的感觉，这种砚台石质为上品。如果手感粗糙甚至有些磨手，或者滑动起来有些发涩，那就说明砚台的石质为下品，收藏价值不高。

三曰敲。将砚台托在空中，用手指弹击砚台，然后听其声音：若为端砚，木声为上品，瓦声为中品，金声为下品。因为这三种不同的声音反映了端砚石质的嫩与老。若为歙砚，声音以脆响“当当”为上品，“噗噗”为下品（此声多为歙砚泥质多，有暗痕之故）。

四曰净。收藏砚台时，最好收藏“净砚”，即全砚毫无墨渍、尘渍黏附。因为“净砚”可以一览无余，外观即可看出砚台的纹饰、材质甚至年代特征、磨损程度等，而墨渍遍身的砚台却掩盖了这一切，不易辨清，也给造假者以可乘之机。所以鉴定砚台时，不妨把砚台上的墨痕洗掉，这样便很容易看清砚台是否损伤或修理过了——不论如何伪装，修补过的地方在颜色上与原砚的原色有很大的差异。

五曰掂。用手掂一掂砚台，也能鉴别出砚台的优劣。以歙砚为例，大小相同的砚台，沉一点的就比较轻一点的好，因为相对重一些的砚台说明砚台物胶结紧，颗粒较细。而轻一些的砚台其物质的密度较“抛”，使用寿命上会大打折扣。

六曰刻。在砚台上用力地划几道，这是鉴别砚石优劣的最简易方法。好的砚石，是见不到划痕的，而劣质砚石却是一划一道线。有些卖主或砚台厂家在推销砚台时，故意把有划痕的砚台说成是优质砚台，这是一种误导，很多砚台收藏者在这方面因轻信而交了“学费”。

七曰髓。即掌握各种砚台的特点。国内的砚台种类多达数十种，鉴定时必须掌握各自与众不同的特点，这样，如握尚方宝剑在手，鉴定起来，便胸有成竹了。如端砚，其特点是体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑。歙砚的特点是其石坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨，墨小易干，涤之立净。洮砚的特点是石质细腻，纹理如丝，气色秀润，发墨细快，保温利笔。徐公砚的特点是叩之清脆，其声如磬，下墨如挫，发墨如油，色泽鲜润，且不损毫。这些特点，必须牢记于胸，方可不致“走眼”。