目前的科技考古可以按照其研究方法和研究内容分为两大类：一类是利用专门的仪器设备，对某些肉眼看不到的特定对象进行测试和分析，按照科学的依据提出结论。比如年代测定、古DNA研究、同位素研究、有机残留物分析等；另一类是对与古代人类活动相关的自然环境、古代人类的骨骼、与古代人类生产与生活直接相关的对象进行研究，得出比较客观的推测或结论。这类研究往往包括多种学科、技术与方法，如环境考古、人骨考古、动物考古、植物考古、冶金考古、陶瓷器科技考古、玉石器科技考古等。从根本上说，这两大类研究都必须以考古学研究的目标为指引，以考古学研究的问题为导向，强化科技方法在考古学研究中的应用。

在当今的世界考古学研究中，科技考古正在发挥越来越重要的作用。中国考古学在科技考古各个领域成果显著、引人注目。比如，通过碳十四年代测定，构建起中国新石器时代各个考古学文化和夏商周时期的整体年代框架，为考古学比较研究提供了时间标尺。通过环境考古研究，对西辽河流域、黄河流域和长江流域各个地区古代人群在适应当地自然环境的基础上开展活动，形成各自的人地关系特征有了整体上的把握。通过人骨研究，发现新石器时代可以依照不同地区出土的人骨特征划分类型，自商周时期开始，这些人骨类型出现混杂的现象，暗示当时出现了较大范围的人群流动。通过动物考古，明确了古代的六畜起源并非都在中国土生土长，马、黄牛、绵羊和鸡都是从中国境外传入的，这和植物考古研究五谷的起源，发现小麦也是从中国境外传入的结果具有异曲同工之妙。通过古DNA研究，证实距今5000年左右的陕西省西安市杨官寨遗址已经是父系社会。通过碳氮稳定同位素的研究，为确认生活在不同时空范围内古人的食物种类和数量提供了科学证据。通过残留物的分析，发现新疆维吾尔自治区小河墓地中距今3600年前已经有用牛奶制成的奶酪。通过冶金考古研究，揭示了古代获取铜、锡、铅等矿料，制作陶范，冶炼浇铸，制成青铜器的整个生产流程。通过陶瓷器科技考古研究，判明陶器、原始瓷的起源时间、制作工艺特征。通过玉石器的科技考古研究，认识古人利用各种石材的材质，探讨古人制作玉石器的制作工艺。以上研究成果极大地拓展了考古学的研究范围和深度，为探讨古代历史提供了一系列科学的依据和认识。

如以集大成为例，首推科技考古在河南省偃师县二里头遗址的应用。二里头遗址被誉为“最早的中国”，在国家“十三五”规划的重大文化工程里，专门提到建设“二里头遗址博物馆”，由此可见其重要性。我们通过科技考古各个领域的研究，确认二里头遗址的绝对年代大致为公元前1750年至1500年，历时250年左右。当时气候温暖湿润，由于现今在二里头遗址北面流过的洛河当时在二里头遗址以西改道，转而向南汇入伊河，形成伊洛河，使二里头遗址的北面与邙山连为一体，从大格局上看，这种北依邙山南傍伊洛河的地势，颇有王者气派。二里头遗址的居民在这片土质肥沃的二级阶地上建立都邑。当时人的健康状况较好，可持续发展的粟、黍、水稻、大豆等多种农作物生产已经成为社会稳定发展的生业基础，猪、狗、黄牛、绵羊等多种家畜饲养保证了古人的肉食来源。在祭祀活动中，当时人也利用这些家养动物发挥与神灵和祖先沟通的特殊作用，另外，可能还存在剪羊毛，编织毛织品的行为。在二里头遗址还发现了把多块陶范巧妙组合在一起浇注铜、锡、铅三元合金的青铜器，至此，二里头人终于在由中亚地区传入的只能用二块陶范制作小件铜器的基础上，实现创新，开启了制作鼎、爵等青铜礼器的中国青铜时代。制作牙璋等玉器、用绿松石片制作礼器的专门性技术更加完善，已经对产品进行规模化生产，这些产品是王和贵族专用的。陶器制作的规模化生产进一步稳定，出现了专门用于礼制或贵族的陶器生产部门。当时已经能够做到依据石器的功能特征选择不同的石材制作石器，被利用的石材多达30余种。可以说，适宜的自然环境、较高程度的农业及手工业生产力水平、专业化分工的巩固及当时已经存在人口和家养动物的对外交流等，均为距今3700年左右早期国家在二里头的形成提供了理想的自然环境、良好的经济基础及开放的文化氛围。这些科学认识，依据以往考古学家对人工遗迹和遗物形状的研究是无法获取的，是填补历史空白的创新性研究成果。

展望未来，科技考古必将在考古学研究中发挥更加积极的作用，为推动中国考古学更上一层楼，在世界舞台上讲好中国考古学故事作出更大的贡献。

（作者系全国政协委员、中国社会科学院考古所研究员）