郑燮《峭壁芝兰》立轴 纸本 193.5×108cm

“扬州八怪”中以郑燮最为出名，诗文书画俱佳，最爱画兰竹石，凛凛有生气，书法自创“六分半书”，隶楷参半，在画史和后世的影响都是首屈一指。相比起“四王”摹古的笔墨情趣，郑燮的艺术当中讲究“删繁就简”，他更加看重笔墨与思想精神层面的联系，他认为只有豪放旷达的笔墨才能表现出他心中的高傲不逊之气。

郑燮独爱“石”、“竹”、“兰”，笔下的石主要取法倪瓒，以简劲线条勾轮廓而不加渲染；又用斧劈皴简单皴擦，且“石不点苔”，与兰竹相得益彰，凭添雅气。他笔下的竹，用笔简介、旷达，多瘦削孤劲，树稀叶少，蕴含一种豪放凌云的不驯之气。而他笔下的兰，花疏叶秀，刚中带柔，动中有静，给人以洁净幽柔之感。在郑燮众多存世画作中，竹石兰是永远的主角，这张《芝兰峭壁》即为其中的扛鼎力作。

《芝兰峭壁》采用的是板桥经典的边角式构图，悬崖峭壁之上，几株芝兰生机勃勃盎然其间。峭壁之石虽以简单的几笔皴擦出来，却给人坚挺的感觉，“秉得坚刚性”。画家在山东任县令十二年之久，屡屡为百姓兴利除弊，成绩斐然，却因得罪了当地不法商人和官员而丢了官。然而画家的铮铮铁骨却未有丝毫的改变，此处可见一斑。石中芝兰虽寥寥数笔，却独具精神，“有数里之香”。兰叶作钉头鼠尾描，洒脱中见其秀气。兰叶之妙以墨挥毫，借草书笔法运之，多而不乱，少而不疏，脱尽时习，秀劲绝伦。既添画面之美，又增胸次之香，在峭壁当中独独绽放的芝兰，不正是画家那“不因循苟且”的性格的写照！

世人皆知板桥郑燮以诗书画闻名于世，却不知他对于禅学也颇有研究，郑燮喜爱禅林，他与和尚道士交游广泛，他的许多题画诗对于这一点都有体现，被他写进诗中的僧人据统计多达二十余位，其中包括当时的大禅师无方、博也、松风、弘量等。《芝兰峭壁》中的题画诗是板桥常用的题画诗之一，也是比较有名的一首禅诗。

此轴诗曰：“古人云，入芝兰之室，久而忘其香。夫芝兰入室，室则美矣，芝兰弗乐也。我愿居深山密树中，有芝不采，有兰不折。各全其天，各适其性。乃为诗曰：高山绝壁见芝兰，竹影遮斜几片寒。便以乾坤为巨室，老夫高枕卧其间。”此诗颇具禅意，画家以此诗赠与友人夏玉，而此作尺寸之巨大，尤可见上款人的重要性。需要说明的是，此轴题字为典型的“六分半书”，书法用笔凝重，乃以《瘗鹤铭》而兼黄庭坚笔意，又能化入分书中，结体或疏或密、或正或斜，都一任自然，而墨色章法错落有致，可谓炉火纯青。