上世纪70年代初，受命进行空军飞机洞库门的设计时，钱七虎为了找准原有设计方案存在的问题和原因，专门到核爆试验现场调查研究。在核爆现场，他发现飞机洞库的防护门虽然没有被严重破坏，里面的飞机也没有受损，但是防护门发生了严重变形导致无法开启。

“门打不开、飞机出不去，就无法反击敌人。必须找出问题，进一步优化设计方案。”那个时候，有限单元法作为一种工程结构问题的数值分析方法刚刚兴起，钱七虎决定用这种方法解决飞机洞库门的计算问题，解决大型防护门变形控制等设计难题。

为缩短防护门的启闭时间，钱七虎创新提出使用气动式升降门方案。不过，面对厚重的大型防护门，试验一次次宣告失败，但钱七虎毫不气馁，“气动试验做了几十次，用了整整一年时间。失败了总结一下，就接着准备下一次试验，每一次试验过程都是学习提高的过程。”

失败是成功之母。历时两年多，钱七虎率领团队终于成功设计出当时中国国内跨度最大、抗力最高的飞机洞库防护门。那一年，他才38岁。

战场上，“矛”与“盾”总是在攻防对抗的进程中不断碰撞出新的“火花”。随着侦察手段的不断更新、高技术武器与精确制导武器的相继涌现，防护工程也常常面临“藏不了、抗不住”的窘境，特别是世界军事强国开始研制精确制导钻地弹，给防护工程造成巨大威胁和挑战。

为积极应对挑战，钱七虎决定进军抗深钻地武器防护的系统研究。他率领团队通过调查研究已解密公开的前苏联地下核试验等大量资料，经过近千次细致的推导计算，创造性提出建设深地下防护工程的总体构想，并开始付诸实践的艰难跋涉。