天竺黄是禾本科植物青皮竹等因被寄生的天竺黄蜂咬洞后，而于竹节间贮积的伤流液，经干涸凝结而成的块状物质。但本品自然产量很少，现今大多采用火烧竹林，暴热后溢出之竹沥在竹节间凝固而成。其性味甘、寒，归心、肝经，具有清热化痰、清心定惊的功效。

《开宝本草》曰：“治小儿惊风天吊，镇心明目，去诸风热。疗金疮。止血，滋养五脏。”因此，天竺黄用于：1.惊风，中风癫痫，热病神昏。天竺黄清化热痰、清心定惊之功与竹沥相似，而无寒滑之弊。治小儿痰热惊风，常配麝香、胆南星、辰砂等；治中风痰壅、痰热癫痫等，常配黄连、菖蒲、郁金等；治热病神昏谵语，可配牛黄、连翘、竹叶卷心等。2.痰热咳喘。天竺黄可以清热化痰，常配瓜蒌、贝母、桑白皮等药。

关于天竺黄，还有这么一个小故事呢。

很久以前，传说荆山深处有百十户人家，过着安居乐业的生活。一年，这里新出生的婴儿突然流行一种怪病。这种病一旦缠身，婴儿就全身抽搐、角弓反张。人们四处求医，都不见效果。

村里有一位小伙子决心去访求名医来治怪病。他听说五道峡有一个神医能治疗这种病，便带了干粮，披星戴月，翻山越岭，去寻找这位名医。快到五道峡时，遇到一位打柴的老汉，老汉说神医这几天到双梯寨去了。小伙子便辞别老汉，急急忙忙向双梯寨赶去。他吃尽了苦头，终于攀上了双梯寨，却因为劳累过度，晕倒在山洞中。等他醒来时，看见树林里遇到的那位打柴人。

小伙子连忙告诉老汉，他们村婴儿发的怪病。老人笑着带他去了一片竹林。在竹林里，老汉从竹节中取出一些块状物，让他带回村里。小伙子正想拜谢老人时，老汉早已不见踪影。小伙子不禁感叹：“真是神医啊！”

小伙子赶紧回到村里，把神医赐的药材熬了一大锅，生病的婴儿喝下药后，病逐渐好了。人们说这药材是神医所赐的上天之物，又是从竹子上取的，于是就把这种药材叫做“天竺黄”。