在计委、企业、经贸委等辗转任职10余年后，2002年，谷春立开始任沈阳市长助理、铁西区委书记、代区长，沈阳经济技术开发区党工委书记、管委会主任。3年后，谷春立从沈阳调任鞍山，先后任鞍山副市长、市长、市委书记。

　　在家乡辽宁工作38年后，2013年，谷春立跨省调入吉林任职。2013年1月，吉林省十一届人大常委会第三十七次会议决定任命谷春立为吉林省副省长。谷春立跻身省部级官员序列。

　　根据吉林省政府网站的消息，在吉林省政府的四名副省长中，谷春立排名第三，分管着工业和信息化、住房和城乡建设、交通运输、国有资产、安全生产监管等重要领域。

　　和此前落马的诸多“老虎”相似，谷春立被查的消息也颇为“突然”。据公开报道，就在谷春立宣布被查的四天前，还出席公开活动，代表吉林省政府和中国联通签署“互联网+”战略合作框架协议。