“凡是伟大的，必定简单。”列夫·托尔斯泰如是说。对于李德才而言，爱上磁性液体，理由很简单，但是把磁性液体研究明白，并且站到这一研究领域的世界前沿，使其应用到国家最需要的地方，这应该是伟大的。——题记

李德才

李德才（右）与学生在实验室。

1965年，美国宇航局在实施登月计划时遇到一个难题：在失重条件下，宇航服如何才能像人的关节那样，密封且活动自如？对此，有科学家大胆设想：可以发明一种既有液体的流动性又有永磁体特性的材料。自此引发了各国对这种新型材料的研究开发和应用。

20世纪80年代的一天，一位美籍华人学者来京讲学，随身带着一小瓶被列为高度机密的磁性液体。在这名学者演示磁性液体时，当时还是研究生的李德才被眼前的景象深深吸引：静止时平凡无奇的液体，在磁铁的作用下，竟变成一朵朵形状各异的莲花，似柔实刚，能伸能屈。

这种充满神秘力量的材料让李德才着迷：“从那时起，我就知道我永远不会放弃它，我必须研究它。”

2013年，李德才站在人民大会堂国家科技奖励大会的领奖台上，以第一获奖人身份荣获国家技术发明二等奖。他花费20年时间，成功打破了国外技术封锁，研制出了具有我国自主知识产权的磁性液体。

李德才创立的磁性液体研究中心，为我国国防事业的发展作出了突出贡献，成功地将磁性液体应用到国防科工的诸多领域，节约经费和创造产值达数百亿元。如今，他也已从当初那个惊诧的学生成长为一名北京交通大学教授，并被聘为长江学者。

突起

从1992年入校攻读博士学位起，李德才一直在北京交通大学深居简出、潜心研究，直到获得2012年度国际技术发明二等奖的消息在校内传开，他才仿佛孙悟空一般横空出世，石破天惊。

要知道，在以交通信息为优势学科的北交大，磁性液体的研究基础薄弱，在学校可谓是冷门领域。然而，对于李德才来说，这冷板凳一坐就是十年。导师袁祖贻教授说：“德才憨厚朴实，待得住，很刻苦，很好学，能干成大事！”

袁祖贻很看好李德才，最初给他定了一个方向，研究青岛铁路局的火车轴承密封件。内行都明白，导师推荐的研究方向，意味着有前途，好毕业，多少学生求之不得。

可是，李德才去了一趟青岛，看完项目后，面对亲自前来接站的所长，却摇头拒绝了。

“如果接下课题，研究几年应该很快就能得到数据，毕业没问题。但火车轴承的密封件研究对我没有吸引力，我还是想搞我的磁性液体，更有挑战，更有意义！”

磁性液体当时在国内的研究尚属前沿，所以一切实验条件和实验方法都需自己去摸索，更谈不上团队传承、团队合作。最初，李德才的实验开展得异常艰难，他把省下的钱买原料和书籍，常常到了月底还要向同事甚至学生借饭票。

北交大有着相对宽松的治学环境，也鼓励新兴学科异军突起，允许部分设备相互借用。只是主人白天用，李德才只能晚上用，那几年，他成为夜猫子，昼伏夜出，甚至熬至深夜，静静地等候着实验结果出炉。

开创性的成果，很难“梅花一夜扑鼻香”，李德才做的实验，很多时候都要经历“冰火两重天”。

“做实验时正值夏天，李老师在那儿做试验，外面三十六七摄氏度，把烘箱从零上三十六七摄氏度降到零下四十摄氏度，需要七八个小时，测试器件还需要在箱内待四个小时，基本上，一次实验就是一个通宵。”曾经与李德才并肩作战的学生王长有说，“而且为了我们第二天学习，李老师总是照顾我们，让大家先回去休息，他自己一人等待实验结果。”

关于如何制备磁性液体，当时美、日等国都进行了技术封锁，能拿到手里的资料非常有限。李德才至今仍保存着当年从导师那里复印的原始材料，当年，他就是从这些珍贵却有限的资料中“沙里淘金”的。

1993年的一个雨夜，在无数遍探究中，李德才发现文献中有一个被命名为A1的试剂，“这是制备磁性液体的关键！”他高兴极了，不顾大雨，兴冲冲地坐上公共汽车，来到灯市东口北京最大的化学试剂药店。

李德才请店员拿A1试剂，可店员拿出所有产品目录给他看，没有什么药剂叫A1。他这才恍然大悟，其实这个A1是关键试剂的保密代号，而不是具体试剂的名称，就像可口可乐那样，有水有糖，但有一个关键配方从不公布。

“凡有问题，就有答案。”李德才并没放弃。他坚信科研就像解数学题一样，只要方向对，总是有解的。美国人、日本人能做到的，中国人一样可以。为了寻找答案，机械学科背景的他跨学科自学化学、热力学、流体力学、电工……夜以继日地研究并力争破解这个A1添加剂。

1993年12月6日，李德才永远记得这一天。早晨起来后，他照常整理相关资料和实验数据，突然灵光一闪，脑海中闪现出A1试剂的配方。

李德才迅速拿出笔纸记录下来，连早饭都没来得及吃就赶到实验室，配置A1试剂，并用它制备磁性液体。

当李德才看到磁性纳米粒子包覆表面活性剂后均匀地分散在A1试剂中，各项性能均满足要求时，那份快乐溢于言表。如今，他创立的磁性液体研究中心已研制出水基、煤油基、机油基、双酯基和氟醚油基等性能优良，可与国际同类产品相媲美的磁性液体。