来自美国、菲律宾和法国的科学家团队最近在棉兰老岛的一个海湾中发现并收集了五条巨型船蛆。

一段视频显示，科学家们仔细地从一边切开船蛆的壳，然后轻轻地将它摇出来。一条长而细的生命从管状的壳中滑出。

它属于某一个船蛆家族，其成员一般要小得多，它们通常会钻进腐木当中蚕蚀木头。

这条巨大的船蛆的独特之处不仅在于其体积，还由于它是吃泥土和海底沉淀物，并且是通过一种细菌来达到进食的目的。

于是，与其他船蛆相比，它有一个小得多的消化系统。

这种动物会通过分泌某种物质，自己生成由碳酸钙形成的管状硬壳。

它还生出了一个硬盖，遮盖它的头部。研究人员指，在这条巨型船蛆需要长大的时候，就像重新将这个硬盖分解吸收，从而更进一步钻入泥土。

此前，因为发现Kuphus生物学构造十分简单，科学家们怀疑它是最古老的一种船蛆，但这次研究却证明，Kuphus并非船蛆里的“老祖宗”，而是船蛆家族中新的一员。Distel介绍道，“它（Kuphus）是由那种吃浮木的船蛆进化而来的。它在解剖结构上的简单性是为了适应一种新的生活方式。”

生活在臭鸡蛋气味中

船蛆一般都会在海面浮木上钻孔取食，这也是船蛆得名的原因。这种巨型船蛆却另辟蹊径，通过自己分泌形成的白垩管壳向下钻孔，把自己“种”进富含腐殖质和有毒气体的海底污泥中。值得注意的是，发现它们的这片环礁湖曾是一块囤积木材的场地。

通过对消化道的解剖分析，科学家们发现这种巨型船蛆几乎不会进食也不会排泄。那么，它们是如何在几乎封闭的壳体内生存的呢？科学家们在电子显微镜下发现，巨型船蛆的腮上寄居着提供养分的细菌。由于过度依赖细菌提供的能量，巨型船蛆体内的消化器官几乎完全退化，可以说已经放弃自己进食。

许多双壳类软体动物都与细菌存在共生关系。细菌释放出泥里的硫化氢，这让船蛆的生活环境充满了独特的臭鸡蛋气味。这些硫化氢是细菌的能量来源。在此基础上，细菌制造出有机物，供宿主船蛆维持生命。

科学家们认为，研究船蛆是如何从吃浮木演化到与硫细菌共生是十分重要的。在阳光照不到的深海底，有许多管状蠕虫和蚌类就是靠海底热泉附近的硫化氢生存的。巨型船蛆能帮助人类理解那些生物在深海底的演化过程。