以“十七条协议”签订为标志的西藏和平解放是西藏历史发展的一个重要转折点。而在促成协议签订，实现西藏和平解放的过程中，西藏的统战人士起到了重要作用。

　　正如时任第二野战军政委的邓小平当时所说：“西藏问题有军事问题，需一定数量之兵力。但军事与政治比较，政治是主要的。”“到西藏去就是靠政策走路、靠政策吃饭、政策就是生命、必须紧密联系群众、依靠群众……把康藏广大的僧俗人民和爱国人士团结到反帝爱国的大旗下来。”

　　和平解放时期，西藏的社会性质决定了西藏上层人士仍起主导作用。因此，为了完成这个时期党在西藏工作的中心任务——维护与执行“十七条协议”，我党建立和发展了以反帝爱国为政治基础，以上层人士为重点对象的统一战线。进藏解放军和地方工作人员大力进行统战工作，对于中坚力量和观望动摇的上层人士，尽量争取和团结；对于过去的亲帝国主义分子，只要脱离同帝国主义的联系，不进行破坏和反抗，既往不咎，一概加以团结。经过多方面的努力，争取团结了一大批上层爱国人士，使统战工作日益巩固、扩大。

　　西藏的统战人士，在西藏革命、建设中起到了重要作用，有的还做出了重大贡献。曾被摄政达扎等擢升为噶伦并赴昌都担任总管的阿沛·阿旺晋美一开始便提出希望与共产党谈判，并给达扎等人发电报指出“应停止进攻。汉藏双方最好和平解决……”当解放军逼近昌都时，阿沛·阿旺晋美率军撤离昌都并派人与解放军联系。此后双方的关系逐渐亲密，党的关于和平解放西藏的方针和政策，亦得到了阿沛·阿旺晋美等人的更深理解和热情拥护。阿沛·阿旺晋美等40余名僧俗官员更是写信给达赖喇嘛和达扎等人，以他们的见闻和亲身感受，恳切陈词，力劝拉萨当局速派代表与中央和谈。阿沛·阿旺晋美还牵头在该地区掀起了一个争取和平解放全西藏的签名运动，同时以个人名义写信给达赖喇嘛等人。

　　第十四世达赖喇嘛为拥护协议事致毛泽东主席的电报。新华社

　　以开展反帝爱国的上层统战工作为中心的同时，我党也相应地进行群众工作。新疆骑兵师先遣连，把自己千辛万苦从新疆带来的物资救济当地遭受雪灾的牧民。进驻玉树、德钦等地的部队，也以礼对待来往于这些地方与西藏之间的商旅、香客等。开荒生产、修桥修路、免费医疗、助民劳动……

　　可以说，统战工作是西藏和平解放的关键，也是西藏和平解放的主要特点。西藏和平解放之后的60余年里，西藏历经各个历史阶段，走过了波澜壮阔的发展历程。但是在翻天巨变的天平的另一端，不变的是对统战工作这一法宝的重视，是始终依靠统战人士的坚定，是尽力找到最大公约数的决心，是最终画大同心圆的信仰。

　　不同的历史时期，不同的中心工作，统战工作体现的是时代特色，而历史留给我们的是永不消逝的电波。