上海滑稽戏《三毛学生意》海报

“文革”期间，滑稽剧（曲）种被“砸烂”，演滑稽节目就是“放毒”，就要挨“批斗”。滑稽剧团全部被迫解散，滑稽演员全部被迫转业。当时我思想上很苦闷，难道滑稽剧（曲）种就这样绝灭了？我被分配到豫园商场华新纺织品商店当营业员。我身在布店里，心在剧（曲）种里，通过“体验生活”，我产生了创作灵感，编写了独脚戏《一把尺》。有些人为我担心：“周艺凯，你还要搞独脚戏啊？”善意地提醒我“不要在剧里没被打倒，转业后再被批斗”。为此，我把“独脚戏”名称改为“上海相声”，找个搭档，以“业余演员”的身份参加“群众文艺”演出。上演后受到观众的热烈欢迎。《一把尺》是“文革”时期专业滑稽演员演出的唯一在电台和电视台播出的独脚戏，曾风靡一时，家喻户晓。观众的欢迎是对我最大的鼓励，增强了我继续创作的信心。

1973年我被调配到上海南市区文化馆工作，任文艺组副组长，担任辅导群众文艺工作，组建业余曲艺队。我们的曲艺队里拥有许多有志于滑稽艺术的爱好者，其中有不少有一定创作水平的业余作者。我经常与他们一起共同探讨创作题材和修改、加工他们创作的曲艺作品，有时与他们一起通宵修改、加工本子，我仿佛又回到了“老本行”，做我自己热爱的工作。业余作者不追求名利，没有任何框框，思路宽广，态度认真，注重社会效果，往往构思奇特、大胆。在研讨过程中，我常常受到启发，收获不小。与其说是我辅导他们，不如说我们是相互学习，共同提高。与他们在一起，我能学到在专业剧团里缺少的东西，对我后来的创作拓展思路、注重社会效益和提高作品品位等都有很大的帮助。

在文化馆工作期间，我意识到必须努力提高自己的创作与思想水平。我经常观看各种文艺演出和阅读文艺理论书籍，常常与吴双艺一起探讨辅导工作中遇到的一些问题；研究曲艺作品的题材与质量；讨论作品如何“为工农兵服务”等问题，并与他和王辉荃一起探索与创作，我们一起创作了《小厂办大事》等“上海相声”，由我参加群众文艺演出。

粉碎“四人帮”后，文艺事业得到解放，大大地激发了我的创作激情。我与吴双艺连续创作了两个讽刺“四人帮”摧残滑稽与评弹的独脚戏《观众的笑声》和《书坛奇闻》。不久后我“归队”被分配到青艺滑稽剧团。