城市化有助于缓解而非加剧空气污染

我们以2014年全国190个城市的年均PM2.5来代表这些城市的雾霾程度，并分析这个指标与城市人口、城市所属地域、所在省人口密度和人均GDP的关系。调查显示，地域对雾霾的影响要远大于城市人口的影响。相同的人口规模下，华北城市的雾霾指数要比华东高出45.9%；而500万人口城市的雾霾指数只比100万和25万人口城市分别高出3.88% 和21.41% 。

这个结论与直觉相符。比如， 2014年雾霾最严重的10个城市全部在华北，其中有6个在河北。这说明北京的空气污染有很大的区域性因素，部分可能是北京所处的京津冀地区乃至周边河北省的污染源所致。如果整个区域的污染得不到整治，即使把北京的人口减少到河北一个中等城市的规模，北京的雾霾天气也未必能得到根本性缓解。相反，如果把控制人口的决心和力度用来治理污染，完全可能让环境改天换日。

在扣除城市人口、所在省人口密度和人均GDP的影响后，雾霾严重程度依次为：华北、西北、东北、华东、西南、中南；而大中城市的雾霾比小城市略微严重，但特大城市的雾霾却并没有更严重。城市人口与雾霾程度相关性从正变负的转折点在300万人到400万人之间。对于人口超过400万的城市，虽然由于数据点不多，我们不能确切地说，城市人口越多，雾霾越轻，但至少可以认为，人口更多的城市雾霾也更重的判断与证据不符。

这个结论可能出乎很多人的预料。特别是，在长期的计划生育宣传下，许多人会理所当然地把各种问题归咎于人口过多。但正如我们这篇文章所反映的，影响环境的因素错综复杂，很多因果关系与人们的想当然并不一致。真正缓解雾霾天气等环境问题，需要对各种影响因素做深入而全面的分析，并从中估算出各种因素影响的程度。我们也希望本文的分析能抛砖引玉，引发更多领域的学者从各个方面探讨雾霾的相关因素。