深山洞中藏宝

1912年夏，帕金斯基在北京看到了一尊令他叹为观止的三彩罗汉像。因为他常年浸淫此道，深知中国古代雕像中少有按照人体比例进行创作的作品。他眼前的这尊佛像如真人大小，表情平静祥和，双手结禅定印，袈裟纹理自然，巍巍然深具禅意。他当即表示要买下，却被告知这尊佛像已经被日本人买走了。面对如此精美稀罕的造像，帕金斯基自然不肯放弃。在多方打探之后，他最终从日本人处得知，这尊罗汉像来自距北京西南方130公里的河北省易县八佛洼的某个山洞中。

是年秋，帕金斯基以“养病”为名住进了易县清西陵的永福寺。他和翻译在向导的带领下，携带指南针、电报机、望远镜等游走于山间，试图找寻隐秘的“藏宝洞”。晚上回到庙里，则对照着走过的路线标注，为第二天做准备。终于，他爬进了位于半山腰的睒子洞，却大失所望：洞内竟然没有一尊罗汉，只剩下一尊明代的弥勒像和善财童女像。而向导却说，他前不久还在此处见过几尊惟妙惟肖的罗汉像。原来，另外一批外国古董商早就对此进行了“扫荡”。在他们的高价诱惑之下，当地人趁夜色将罗汉像偷运下山。由于山路陡峭，一些罗汉像在运输中不幸摔碎。而那些保存完好的罗汉像，则被卖给了外国古董商或被当地人藏起来，以待价而沽。

帕金斯基不甘心空手而归，便让向导找人继续打听这批罗汉像的消息。很快就听说当地的衙门没收了两尊罗汉像，这让帕金斯基既喜又忧。他在书中写道：“当地政府获悉此事后，也曾虚张声势，采取措施，逮捕惩处了一批盗运藏匿罗汉像的窃贼。当我第一次离开易县后，地方官便下令戒严，并逮捕了我之前派去探听消息的古董商。但不久后，这名商人就被释放了。当我第二次从易县离开后，当地驻军还偷偷搜查了我在永福寺的住所，并严禁当地村民向我出售任何文物。”事实上，地方官员眼红于罗汉像带来的巨大利益，故作姿态而监守自盗。