2018年11月26日，佳士得将隆重呈献北宋时期大文学家、中国文坛泰斗苏轼的珍稀墨宝《木石图》，此作将领衔佳士得香港2018年秋季拍卖。通过视频，来自英国的著名艺评家Alastair Sooke与佳士得中国书画部专家周时健一同回顾了这位中国文化大家的生平，并探讨他对绘画本质的革命性意念。

Alastair Sooke解说：“宋代是中国艺术的巅峰时期，当时苏轼仕途康庄，成就多采。”苏轼是宋代成就卓著的文人学者，既是诗人、政治家、作家、书法家和画家，也是美学理论家。“他涉猎甚广，令人不禁联想到文艺复兴时期的博学通才，而事实上，他却比达·芬奇（da Vinci）早出生四个世纪。”

要了解苏轼在中国文化里举足轻重的地位，便要先认识他身处的时代和社会。宋代是中国历史的重要转折点，当时的人口急增，国家的经济生产数量及能力大幅提升，教育水平也得到了提高。中国书画部专家周时健指出﹕“在中国艺术史上，宋代也是艺术成就的巅峰时期。”

宋代与唐代上半叶不同，由一群士大夫管治；他们由体现任贤主义的科举考试选出，并由宫廷委任。在此制度下，绘画及书法是士大夫必修的其中两艺，因而得以繁盛发展。

1037年，苏轼出生于一家书香门第，后以19岁之龄通过殿试（科举考试的最高级别）成为进士，表现出类拔萃，被视为政坛的后起之秀。他清晰有力的文章令宋仁宗（1010-1063）深为欣赏，在宋神宗（1048-1085）于1067年登位之时，苏轼已是备受尊崇的士大夫。

邹一桂（1686-1772）所绘的十二开《东坡先生懿迹图》其中一页就描绘了苏轼66岁时的样貌。该作于2012年5月28日在佳士得香港以437，500港元成交

不过，朝廷政党之间的关系日益紧张，苏轼在1071年成为党派之争下的牺牲品，被贬杭州。其后近十年，他再被先后贬到密州、徐州及湖州。1079年，苏轼被捕下狱，相信这次牢狱之灾及其后被流放的遭遇，全因他私下撰写诗词暗讽当时主导朝廷的王安石变法。

周时健解释道﹕“他在1080年获释时已判若两人，经常内省自察，避谈政治，转为开始思考人生及哲学。他亦经常阅读《论语》和《易经》，并创作大量诗词。”

苏轼被流放到黄州省，生活颇为贫困。他在后称“东坡”的山麓开垦田地，自号“东坡居士”。他在流放期间历尽苦难，却也写出了最脍炙人口的诗词。

苏轼于1082年流放黄州时撰写《寒食帖》，其后转录成书法作品，获誉为其现存最出色的书法佳作。图片：国立故宫博物院珍藏

佳士得中国书画部国际资深专家游世勋解释，“经历官场失意，以及贬谪流离的生活，苏轼当时的心情是郁郁不得志的。所以他这时候的画作，会带有一点荒寒的意境。他的作品跟当时的画匠、职业画师或宫廷画家不一样；从他画中竹子和石头的笔触和转折角度，我们可以看到当中的灵秀之气。这些线条看似简单，却又如此充满变化和张力。”

1086年，苏轼奉召回京。他被流放期间，皇太后掌权，垂帘听政，她较支持保守旧派，而其中苏轼为当时最资深而尚在世的代表。到了1094年，苏轼再被贬谪至广东省惠州及儋州（海南岛），当地疟疾横行，地点偏远，当时被流放此处犹如被处以死刑，但苏轼却熬过去了，并于1100年获赦免，奉旨出知常州，翌年前往接任新职途中逝世。

宋苏轼《木石图》，水墨 纸本手卷，画长 26.3 x 50 cm。，全卷连裱共长 27.2x 543 cm。。刘良佐、米芾、俞希鲁、郭淐题跋，鉴藏印共四十一枚。估价待询

苏轼被誉为“唐宋八大家”及“宋四家”之一，其诗作《念奴娇·赤壁怀古》、《水调歌头·丙辰中秋》等深深影响与启迪中华文化、明清山水画及诗画，其书法作品更成为临摹、研究和收藏的佳作。

苏轼对绘画构图，以及画作与画家心中所思之间的关系有一套破格的见解：他率先将绘画视为非再现，并由内心主导的过程，且首先探索”艺术创作”这一概念，将其视为对外表达画家内心感受的途径。

苏轼运用笔法的方法同样创新。当时的画家追求形似，重视细节和刻画轮廓，而苏轼则主张神似和简朴笔触。他撰文谈及鉴赏杰出画作的原则时，明言：“论画以形似，见与儿童邻。”对他而言，必须诗中有画、画中有诗。

周时健指出：“中国艺术史有‘墨分五色’的说法，意指只需用水墨即能描绘世间万物，同时籍此表达自我与艺术思绪。《木石图》充分体现出苏轼当时的心境，一切都如此跃然纸上。”

苏轼对枯木怪石情有独钟。在中国传统寓意中，枯木拥有多重意义，其中之一是绝处逢生，就如苏轼身处的境况——虽艰辛而依然茁壮屹立。

米芾题跋：“芾次韵四十谁云是，三年不制衣。贫知世路险，老觉道心微。已是致身晚，何妨知我稀。欣逢风雅伴，岁晏未言归。”

《木石图》上有苏轼好友米芾（1051-1107）的题跋，相信是在此画完成一段日子后所写。他与苏轼一样，也是位受人敬仰的诗人、书法家、画家和政治家。苏轼透过送赠和交换画作及书法作品表达情谊，此举亦有助于建立人脉、丰富文化修养及加强影响力。

手卷中的墨痕画迹，也让人得以一窥苏轼和米芾对艺术的观点和理解，同时感受到这两位十一世纪的著名人物惺惺相惜的深厚情谊。此画以无比具体的手法，表现出这两位活在遥远时代的文化巨擘之间的真挚关系。米芾的题跋认为画中的枯木表达老年时的心境，当中的愁思显然与苏轼被流放时的经历互相呼应。在米芾的其他文字作品中，他也曾提及苏轼如何将情感融入流丽的笔触、怪石与枯木之中。

佳士得中国书画部专家莫友柯（Malcolm McNeill）表示：“在《木石图》中，苏轼更加直率地坦露了内心世界而取代假象，清晰鲜明。奇石的流丽曲条，以及干墨画笔留下的每道笔迹，也营造出了这种感觉。”

Alastair Sooke更进一步指出，此画令艺术家的内心世界成为重要的艺术主题，是苏轼“为艺术史带来的贡献”。