他告别杨家的前一晚，李仁英跟他聊到半夜，恋恋不舍。杨钢的墓碑上留了一处空白，等到“上级给他记的军功下来以后”，再刻到碑上。然而这个母亲的日常生活尽量避免空白。在这一年里她不断找事情去做，不让自己有闲暇时间去追思。可另一方面，夫妻俩又觉得，为了儿子去挣钱的那种动力已经没了。

杨钢生前嘱咐过父母，不要干那么多活儿，不要总担心儿子娶不上媳妇。自己能够挣钱、买房了。他还在函授大专报了名，因为觉得自己“学历不怎么行”。

那些细密的人生计划是被突然打乱的。湖南的蔡家远牺牲那天，正是他父亲蔡来元45岁生日，他还给父亲打过电话。八大街中队两天前吃了杨钢的23岁生日蛋糕。代理中队长梁仕磊原本在筹备婚礼，他的遗体被找到得最晚，已是一个月后的事情了。在那绝望的一个月里，他的父亲，天津一所中学的校长，始终相信儿子就在爆炸核心区。梁仕磊的遗体果然在那里被找到，泥土和变形的集装箱压住了他。

很多细节都让只有23岁的张梦凡产生了一种宿命感。战友的父母也会告诉他，事后回想起来，有过很多“预兆”。战友刘程出事前休假回家，很反常地说想吃这吃那，让妈妈去买，平时不会这样。

“我宁可相信他们的思路”，他说，“现在我有一点相信命运。”

他甚至在网上查过，全国没几例像他那种案例，会在跑步中摔得那么厉害，躺了70天，躲过一劫，“就像安排好了一样”。

他参加过所有牺牲队友的送别仪式，有时一天送走不止一位。他始终难以理解的是，刘程的母亲看上去很平静，其他家属比她动情得多。

今年8月，来到刘程家里，他发现刘母已经搬家。她告诉张梦凡，自己一个人把儿子带大，两人相依为命。她不能表现得太难过，那样会让儿子心疼。

在这一年里，张梦凡见证的还有新生的喜悦。去年他到蔡家远家时，蔡母说，自己做了试管婴儿，已经怀孕。别人告诉她，可以通过做试管婴儿把儿子找回来。今年8月1日，蔡家远的弟弟出生，名叫蔡家成——这家人决定不再让孩子离家“远”了。

“我觉得她是真的找回来了。”张梦凡说。

蔡家的喜悦也在鼓舞着其他人。訾青海47岁的母亲也在备孕。她告诉张梦凡，如果自己怀孕了，那可能是儿子找回来了，让自己永远做他的母亲。

张梦凡也在努力让自己走入新的生活。与“8·12”有关的很多物品他都收拾了起来。他买了一个柜子，里面有志愿者送的糖果与饼干，战友的领花和勺子，还有那张复印的“8·12”当晚的命令单。

那些已故的战友被他放在“最特殊的位置”。他从网上买过不少白事用品烧给他们。给喜欢唱歌的刘程两台“家庭影院”，给訾青海用来玩游戏的平板电脑，还有纸做的苹果手机、汽车，“四合院”和“别墅”也是必须的，他希望“大家还住在一起”。

他“嘱咐”牺牲的指导员李洪喜，生是英雄，死了也要带领兄弟们做个“鬼雄”。

至于自己，他已经想好，经过了这一切，不甘心“平平淡淡的活法”。他认为一个“很有意义的目标”是在天津开一间消防主题餐厅。为此他到一家连锁餐厅里打过工，也四处寻找国外同类餐厅的资料。他承认自己的想法有点天真，而且自己缺乏经验和实力。他还没研究好怎么去做。