故事的轮廓是这样的：某山村，八路军进驻多年可工作却很难开展。当区干部进村想要召开全体村民大会布置“村选”任务时，村民们却都没来。当区干部询问理由时，村干部畏畏缩缩地告诉他：今天是十五，大伙都给“白毛仙姑”上供去了。于是区干部便追问详情。他估计可能是一个什么野兽被村人误会了，或者是敌人玩弄的破坏阴谋。于是他决定到奶奶庙去“捉鬼”。当晚，区干部和村里的“锄奸”组长携带武器，隐蔽在奶奶庙神坛暗处。

等烧香上供的人走后，大约三更，月光时隐时现，一阵冷风吹过，有脚步声渐近，果见一个白色的“物件”走进庙来。模模糊糊地看见她用手去抓供桌上的供品。她正回身欲走时，区干部从暗中跃出，大呼：“你是人是鬼？”“白毛仙姑”一惊，突然发出狂叫向来人扑去，区干部发了一枪，“白毛仙姑”倒在地上却又立刻爬起来，狂奔而出。

区干部和村锄奸组长尾随着追出，穿过树林，爬上了山，过了几个悬崖峭壁，便看不见那白色的“物件”了。正在踌躇中，隐约地听见有小孩的哭声，仔细地窥看，在黑暗的山沟尽头有火光如豆，闪闪烁烁，神秘可怖。区干部等仍然勇敢追寻，便看见一个阴暗深邃的山洞，“白毛仙姑”正躲在一角紧抱着一个小孩———“小白毛”。区干部等举起枪对着她说：“你到底是人是鬼，你快说，说了我饶了你，救你出去，不说不行！”

这时，“白毛仙姑”突然在区干部面前跪倒，失声痛哭。接着她向区干部倾吐了一切：九年前（抗战尚未爆发，八路军未到此地以前）村中有一恶霸地主，平时欺压佃户，骄奢淫逸，无恶不作。某一老佃农，有一十七八岁之孤女，聪明美丽，被地主看上了，乃借讨租为名，阴谋逼死老农，抢走该女。该女到了地主家被地主奸污，身怀有孕。地主满足了一时的淫欲之后，厌弃了她，续娶新人。在筹办婚事时，阴谋害死该女。

有一善心的老妈子得知此信，乃于深夜把她放走。她逃出地主家后，茫茫世界，不知何往，后来找了一个山洞便住了下来，生下了小孩。她背负着仇恨、辛酸，在山洞里生活了几年。由于在山洞中少吃没穿，不见阳光，不吃盐，全身发白。因为去偷奶奶庙里的供品，被村人信为“白毛仙姑”，奉以供品，而她也就借此以度日。

区干部听了“白毛仙姑”的这一段诉说，阴惨旧社会的吃人的情景摆在眼前，他流泪了。然后，他向“白毛仙姑”讲述这“世道”的改变：八路军如何解放了人民，那些悲惨的情景已经属于过去了，今天人民已经翻了身，过着几千年未有的愉快生活。最后，他们把“白毛仙姑”救出阴暗的山洞，来到灿烂的阳光下，真正作为一个“人”开始过着从未有过的生活。